Klappen voor de kranten: een zinderend betoog

Murdoch is de belangrijkste aandeelhouder en tevens managing director van News Corporation, een van ’s-werelds grootste en meest invloedrijke mediabedrijven. Eigenaar
van onder meer The Times, Fox News, Sky, News of the World, The New
York Post, The Sun en 20th Century Fox. Hij begon zijn toespraak met de volgende statements:

• “Newspaper editors must abandon convention
  and “free our minds” for the industry’s
  digital revolution.”
• “Just as people traditionally started their
  day with coffee and a newspaper,” he
  said, “in the future, our hope would
  be that for those who start their day online,
  it will be with coffee and our Web site.”
• “I’m a digital immigrant. I wasn’t weaned on the Web nor coddled on a
  computer. Instead, I grew up in a highly centralized world where news
  and information were tightly controlled by a few editors. The challenge
  before executives, is to begin thinking like their newest consumers.
  Editors and publishers are out of touch with readers, especially the
  young ‘digital natives’.”

Volgens Murdoch is het de manier waarop nieuws gepresenteerd wordt – en
dus niet ongeïnteresseerdheid – die jonge mensen bij de kranten
wegjaagt. Jonge mensen willen juist meer nieuws, maar dan wel naar
behoefte (’on demand’). Er moet dus een ommezwaai worden gemaakt van
‘hebben we het verhaal’ naar ‘wil iemand het verhaal’. De jongere
generatie heeft een heel ander verwachtingspatroon als het gaat om welk
nieuws men nodig heeft en hoe men het wil krijgen, aldus Murdoch.

“What do they want to know, and where will they go to get it?
They want news on demand, continuously updated. They want a
point of view about not just what happened, but why it
happened. They want news that speaks to them personally, that affects
their lives. They don’t just want to know how events in the
Mid-east will affect the presidential election; they want to
know what it will mean at the gas-pump. They don’t just want
to know about terrorism, but what it means about the safety
of their subway line, or whether they’ll be sent to Iraq.
And they want the option to go out and get more information,
or to seek a contrary point of view. And finally, they want to be able to use the information in
a larger community – to talk about, to debate, to question,
and even to meet the people who think about the world in
similar or different ways.”

Hij haalde in zijn toespraak een recent onderzoek van Carnegie Corp.
aan, waarin de sterke groei van het gebruik van webportals als Google, MSN
en Yahoo! benadrukt wordt. Portals waarbij gebruikers tegelijkertijd
toegang kunnen krijgen tot nieuws uit verschillende bronnen. 44% van de
Amerikanen tussen 18 en 34 jaar gebruikt minimaal een maal per dag een
webportal om nieuws te krijgen, terwijl slechts 19% van die groep
dagelijks een krant leest, aldus de studie. Alarmerender nog is het
signaal dat slechts 9% de kranten als te vertrouwen beschouwd, een
karige 8% vindt kranten nuttig en maar 4% van de respondenten vindt
kranten vermaak (’entertaining‘). Binnen deze leeftijdsgroep
zijn van alle Amerikaanse nieuwsbronnen zijn de kranten het minst in
trek als het gaat om lokaal, nationaal en internationaal nieuws. Nog een feit: in het afgelopen jaar nam het bezoek van Google News met 90% toe, terwijl het bezoek van de (uitstekende) website van The New York Times met 23% afnam.

Murdoch geeft aan dat mensen hun media onder controle willen hebben in
plaats van gecontroleerd te worden door de media. Hij haalt in zijn
verhaal voorbeelden aan als Kryptonite, Swiftboat en Dan Rather van
CBS waarbij mede door de invloed van blogs de consument zelf aan het
stuur zat. Murdoch citeert ook commentator Jeff Jarvis: “Give the
people control of media, they will use it. Don’t give people control of
media, and you will lose them.”

Murdoch verwerpt het concept dat online kranten voor hun content geld
kunnen vragen. Maar tegelijkertijd zal de aanstaande digitale groei
leiden tot een hoger advertentievolume. Adverteerders zullen, nog
steeds volgens Murdoch, meer geld op internet gaan besteden en kranten
zouden een deel van dat advertentiegeld naar zich toe moeten trekken.

“The
challenge for us – for each of us in this room – is to
create an internet presence that is compelling enough for
users to make us their home page. Just as people
traditionally started their day with coffee and the
newspaper, in the future, our hope should be that for those
who start their day online, it will be with coffee and our
website.”

Murdoch spreekt over een nieuwsrevolutie die gaande is en is ervan
overtuigd dat mensen om andere invalshoeken voor het nieuws vragen. Hij
stelt voor dat kranten experimenten met bloggers aangaan waarbij die
laatste groep voor aanvullingen op het bestaande nieuws gaan zorgen en
waarbij voorkomen wordt dat er de online uitgave een kopie wordt van de
printeditie. Ook andere media gaan aan de slag met internet en dwingen
op die manier de kranten wel om de dialoog en competitie met bloggers aan te gaan.

“But our internet site will have to do still more to be
competitive. For some, it may have to become the place for
conversation. The digital native doesn’t send a letter to
the editor anymore. She goes online, and starts a blog. We
need to be the destination for those bloggers. We need to
encourage readers to think of the web as the place to go to
engage our reporters and editors in more extended
discussions about the way a particular story was reported or
researched or presented.

At the same time, we may want to experiment with the concept
of using bloggers to supplement our daily coverage of news
on the net. There are of course inherent risks in this
strategy — chief among them maintaining our standards for
accuracy and reliability. Plainly, we can’t vouch for the
quality of people who aren’t regularly employed by us – and
bloggers could only add to the work done by our reporters,
not replace them. But they may still serve a valuable
purpose; broadening our coverage of the news; giving us new
and fresh perspectives to issues; deepening our relationship
to the communities we serve, so long as our readers
understand the clear distinction between bloggers and our
journalists.

To carry this one step further, some digital natives do even
more than blog with text – they are blogging with audio,
specifically through the rise of podcasting – and to remain
fully competitive, some may want to consider providing a
place for that as well.

And with the growing proliferation of broadband, the
emphasis online is shifting from text only to text with
video. The future is soon upon us in this regard. Google and
Yahoo already are testing video search while other
established cable brands, including FOX News, are
accompanying their text news stories with video clips. “

Murdoch maakt zich grote zorgen of de uitgevers de goede mensen aan
boord hebben om deze transformatie door  te maken. Teveel
uitgevers en journalisten zijn het contact met hun lezers kwijtgeraakt.
Het percentage journalisten dat van mening is dat het Amerikaanse
publiek tot goede beslissingen kan komen is sinds 1999 met 20 punten
afgenomen. Een beleefde manier om te zeggen dat journalisten en
uitgevers denken dan hun lezers dom zijn. Welk bedrijf zou dat van haar
klanten durven te beweren, zo vraagt Murdoch zich af.

Hij besluit zijn speech door te wijzen op de geweldige uitdaging die er ligt voor de kranten:

“I do not underestimate the tests before us. We may never
become true digital natives, but we can and must begin to
assimilate to their culture and way of thinking. It is a
monumental, once-in-a-generation opportunity, but it is also
an exciting one, because if we’re successful, our industry
has the potential to reshape itself, and to be healthier
than ever before.”

De volledige tekst van de Robert Murdoch’s toespraak is te lezen bij News Corporation. Een samenvatting staat op de site van de American Society of Newspaper Editors.

Genoeg stof tot nadenken. Sterker nog: ik denk dat Murdoch met deze toespraak
heel veel stof heeft doen opwaaien. Zou er dan toch nog een frisse wind
door krantenland gaan waaien?

Ook op andere fronten kwam ik vandaag (voor uitgevers) wat
dreigend nieuws tegen. Een tweetal berichten om mee af te sluiten:

• Het Nederlandse “Ilse Media gaat een site lanceren waar gebruikers met nieuws van weblogs,
  startpaginadochters en Nu.nl naar eigen voorkeur een nieuwspagina
  kunnen samenstellen met onder meer regionaal-, vak en algemeen nieuws.” (bron: bijeenkomst NVJ Sectie Internet via Planet Internet, Rendez-Vous Lemon en Marketingfacts.nl).

• Op de weblog House of PSP legt een blogger uit hoe PlayStation
  gebruikers (ja, een nog jongere leeftijdsgroep!) de Sony startpagina
  kunnen vervangen door een pagina met links naar Google, Yahoo! en
  “other useful sites”. Ik betwijfel of daar kranten tussen zullen
  zitten… Bij dit laatste bericht overigens nog wel een puntje voor de uitgevers: de oorspronkelijk bron van het bericht is een echte krant!

Wordt vervolgd…

0 stemmen stem