The Garage Philosophy: het geheim achter succesvolle innovaties

Fletcher (CEO van Bloglines, de meest populaire online RSS-reader ter wereld) gaf in maart van dit jaar een presentatie
op de conferentie eTech. In een betoog van 20 (!) minuten gaf hij op
een zeer verhelderende manier zijn persoonlijke lessons learned bij het
lanceren van nieuwe webservices. Een rijtje, Fletcher spreekt zelf over
de Garage Philosophy, waar ik erg veel herkenning bij heb:

• Passie voor het idee. Je moet vol passie mee je idee
  bezig zijn. Omdat je leven erin op gaat als je ermee bezig bent (”it
  will consume your life”), zul je er ook plezier aan moeten beleven.
• Goedkope technologie. Het is een ideale tijd om een nieuwe internetservice te beginnen. Zowel hardware als software en bandbreedte worden goedkoper.
• Hou het simpel. Een simpel product, simpel voor de gebruikers en simpel als qua onderliggende technologie.
• Kom snel en vaak met nieuwe releases. Het is erg
  belangrijk om regelmatig met nieuwe zaken voor de dag te komen en
  incrementeel door te ontwikkelen. Cruciaal omdat het goodwill bij je
  gebruikers opbouwt.
• Betrek je gebruikers. Je gebruikers hebben betere idee�n
  over de doorontwikkeling van je webservice dan jezelf. Veel van de
  beste features zijn door gebruikers bedachtt.
• Bijbaantjes verkleinen het risico. Hij werkte ’s-nachts en
  ’s-weekends aan zijn project en had daarnaast overdag een gewone baan.
  Natuurlijk niet iets om je hele leven mee door te gaan.
• Startkapitaal van vrienden en familie. Vrienden en familie (”je sociale netwerk”) zijn de eerste bij wie je aan moet kloppen voor geld. Ze gunnen je het succes.
• Gratis services = minder stress. Het is niet meteen het
  einde van de wereld als je service een paar uurtjes uit de lucht is.
  Vraag je geld, dan heb je te maken met hogere klantverwachtingen ten
  aanzien van performance, uptime, kwaliteit en klantenservice. Ook hoef
  je bij een gratis oplossing geen commerce-omgeving te ontwikkelen.
• Werken met webservice APIs is een goede zaak. Een Application Programming Interface (API) biedt een ontwikkelaar een
  gestandaardiseerde manier om iets te doen. Door gebruik
  van API’s hoeft hij/zij niet de onderliggende hardware of
  organisatie van een webservice te kennen. Het bied
  dus een eenvoudige manier om iets ingewikkelds te bereiken.
• Huur een advocaat in. Hij zette ONElist zelf op, maar werkte voor Bloglines met een advocaat samen. Dat laatste beviel beter.
• Zoek goede hulp, vooral een systeembeheerder. Samenwerken
  met goede mensen maakt het leven gemakkelijker, samenwerken met een
  goede systeembeheerder maakt je leven nog veel gemakkelijker.
• Besteed uit aan eLance. Je kunt allerlei werk uitbesteden,
  besteed in elk geval het werk uit waar je binnen je team geen
  competenties voor in huis hebt, denk aan design/grafisch ontwerp. Laat
  leveranciers bieden op je werk, bijvoorbeeld via eLance. De eerste Bloglines notifier kostte $500,- en werd binnen 3 dagen door een aantal Russen gebouwd.

In de discussie na afloop kwamen nog wat interessante punten voorbij:

• Je moet oog hebben voor het snel veranderende landschap en de
  snel wijzigende eisen. De huidige technologische oplossing achter
  Bloglines verschilt volledig van de oplossing van 1 tot 2 jaar geleden.
  
• Er werkten slechts 10 mensen bij Bloglines toen men in februari 2004 door Ask Jeeves werd overgenomen.
• Er was geen Venture Capatalist geld in het spel en men was niet
  op zoek naar een overnamepartner. Er werd verkocht aan Ask Jeeves omdat
  “it was clear very quickly that Ask ‘got it,’” en Ask Jeeves er vooral
  als een investering naar keek. Dus geen integratie van Bloglines in de
  Ask Jeeves site.

Een uiterst boeiend verhaal over innoveren in de context van het
actuele internetklimaat. Een erg interessant kijkje in de keuken van
een innovatief ondernemer. Ik herken er veel zaken in, maar er zitten
ook een paar eye-openers tussen. Je kunt het lijstje natuurlijk behalve
op nieuwe internetinitiatieven natuurlijk ook eens aanhouden tegen de
manier waarop binnen bedrijven, onderwijsinstellingen en andere
organisaties met innovaties wordt omgegaan. Ik kan er zo een aantal
issues uithalen die in dit soort omgevingen echt heel anders lopen.
Vink ze zelf maar eens af en je zult tot verrassingen komen.

Mijn stellige overtuiging is dat als bestaande ondernemingen er niet in
slagen om dit soort ondernemerschap inhouse of via partnering mogelijk
te maken, dit op termijn tot hun ondergang zal leidden. Het bijzondere
van dit internettijdperk is immers dat er op dit moment inderdaad
iemand ergens in de wereld in een garage bezig kan zijn om jouw
businessmodel onderuit te halen. Natuurlijk kun je daar veelal geen
weet van hebben. Wat je wel kunt doen is je eigen garagemodel van de
grond te krijgen. Cree�r je eigen garagabozen en probeer voorbereid te
zijn op de toekomst. En als je mazzel hebt, dan wordt er op dit moment
ergens in je bedrijf al druk gesleuteld…

Meer achtergronden:

• ETech: Lessons from Mark Fletcher, Creator of Bloglines (Reemer.com, 17 maart 2005)
• ETech – Bloglines (Andrej Gregov’s Weblog, 17 maart 2005)
• Mark Fletcher, CEO of Bloglines, shares tips on startups (Echo  Generation, 7 april 2005)
• From the Garage: Lessons Learned Birthing and Building Web Start-ups (Wingedpig.com, weblog van Mark Fletcher, 21 maart 2005)
• From the Garage: Lessons Learned Birthing and Buildiing Web Start-ups (ppt) (Powerpoint presentatie van Mark Fletcher op  eTech, 17 maart 2005)
• [[tt:innovatie]], [[tt:innovation]], [[tt:ondernemen]], [[tt:entrepeneurship]], [[tt:rss]]

0 stemmen stem