Reportage: Eye Catcher, de toekomst van videophony

[[image:ibm-ec.jpg::left:0]]Afgelopen donderdag bezocht ik de studiedag
Real time collaboration van Heliview. De formele afsluiting van dit
event vormde een demonstratie van de Eye Catcher. We hebben het
hier over Videophony en een nieuwe vorm van videocommunicatie. De Eye
Catcher beeldtelefoon werkt namelijk met een spiegel waardoor je je
gesprekspartner aan de andere kant recht in de ogen kunt kijken. Een
heel bijzondere ervaring.

De Eye Catcher, een product van het door Eckart Wintzen opgerichtte Ex’ovision (een dochter van Ex’tent), won eerder dit jaar de Videoconferencing Award.
In tegenstelling tot de webcam is er met de Eye Catcher direct
oogcontact mogelijk. En, anders dan bij videoconferencing, is er bij de
Eye Catcher geen aparte conferentieruimte nodig, maar kan er gewoon van
de eigen vertrouwde omgeving (bijvoorbeeld je eigen bureau) gebruik
worden gemaakt.
[[image:videophony.jpg::center:0]]
Voor het oog van de deelnemers in de zaal zoekt dagvoorzitter Friso van der Meulen (foto) [[image:eyecatchervz.jpg::left:0]]aan het einde van de congresdag (oog-)contact met Ferry Buitink van IBM Nederland. Buitink vertelt hoe deze nieuwe vorm van videocommunicatie helpt om
software ontwikkelaars in Nederland en China als een team te laten
samenwerken. Bij IBM was het communiceren via videoconferencing “een
heel gedoe”. Dus de zoektocht was gericht op een middel wat gewoon
op je bureau kan staan en waarbij je bovendien ook echt oogcontact
kunt hebben. De Eye Catcher voorzag precies in die behoefte. Deze
videophone maakt op een snelle en gemakkelijke manier videophony
mogelijk.
Men is bij IBM erg positief over de kwaliteiten van het apparaat, in
het bijzonder over de beeldkwaliteit, het gebruiksgemak en de
mogelijkheid om via zo’n communicatiemiddel toch een sfeer van
beslotenheid, vertrouwen en onder elkaar zijn op te roepen.

[[image:exovision-ec.jpg::left:0]]Vanuit de zaal wordt kritiek geuit op de positionering
van de  Eye Catcher tussen webcam en videoconferencing, de Eye
Catcher zou immers net zo duur of nog duurder zijn dan
videoconferencing. Pieter Peletier van Ex’ovision (zie foto), eveneens in het
publiek aanwezig, geeft aan dat dit bij de marktintroductie inderdaad
zo was. Inmiddels ligt het prijsniveau van
de Eye Catcher op een vergelijkbaar niveau als de executive
videoconferencingoplossingen.

Als je vanuit de zaal kijkt naar het grote projectiescherm, lijkt het
allemaal erg sterk op videoconferencing. Maar als ik na afloop zelf via
de Eye Catcher met Ferry Buitink van IBM in gesprek ga, is het een heel
andere gewaarwording (met dank aan collegareporter Fred Teunissen
voor de foto).

[[image:eye-catcher.jpg::center:0]]
Oogcontact is iets dat toch een belangrijke rol speelt
bij menselijke communicatie. Je kunt denk ik enigszins de vergelijking
maken met het verschil tussen een walkie talkie en een telefoon. Via de
walkie talkie kun je elkaars stem horen en met elkaar spreken, maar je
mist toch die dimensie van dat directe stemcontact. Voor webcam en
videoconferencing geldt dat je naar de ogen de gezichtsuitdrukking van
je gesprekspartner kunt kijken, maar je mist de mogelijkheid om elkaar
‘recht in de ogen te kijken’ of om direct op elkaars non-verbale
communicatie in te spelen.

[[image:paradigma.jpg::center:0]]
Wat ook een bijzonder levensecht effect geeft, is
dat je zowel dichtbij als op afstand dat directe oogcontact kunt maken. Verder
kan er door uit te zoomen ook een groepje kamergenoten of omstanders
bij het gesprek betrokken worden.

[[image:oogcontact.jpg::center:0]]
Hoewel de Eye Catcher eerst maar niet wilde doorbreken, lijken de
condities inmiddels gunstiger. Mede onder invloed van het sterk
gegroeide aantal breedbandverbindigen en de gunstige prijsontwikkeling,
staat deze videophone nu toch aan de vooravond van een bredere
marktintroductie. Een blik op de klantportfolio geeft ook nu al grote
namen als  ABN AMRO, Akzo, Philips, IBM, European Space Agency,
Arcadis, Daimler Chrysler en het Ministerie van Economische Zaken.

Meer achtergronden:

• See the Eye Catcher in action! (download, Flash exe file, 1,4 MB) (Ex’ovision)
• Productpresentatie Eye Catcher (pdf) incl. onderzoeksresultaten Universiteiten van Amsterdam en Twente (Ex’ovision, 27 maart 2004)
• Productspecificaties Eye Catcher (pdf) (Ex’ovision, 10 maart 2004)
• Management: videovergaderen, zinnig? (Dealer Info, 21 januari 2005)
• Eckart Wintzend-beeldtelefoon bij McDonalds (Planet Multimedia, 22 april 2004)
• Handel in oogcontact (FEM/New Business, 21 juni 2003)
• Tags:
  [[tt:events]], [[tt:videconferencing]], [[tt:videophony]],
  [[tt:trends]], [[tt:socialsoftware]], [[tt:collaboration]], [[tt:intranet]]