De dure decembermaand komt er aan. Maar voor wie geen zin heeft in geldzorgen heeft Amazon iets nieuws. Je kunt sinds kort een klein kapitaaltje bij elkaar klikken op een nieuwe site van deze elektronische boekenwinkel.
De nieuwe Harry Potter kan met gesloten beurs zo je kant op komen. Maar het wordt nog gekker. Het geld dat je bij elkaar verdient kun je van je Amazon account naar je eigen bank over maken. Het concept is revolutionair, maar het werk dat je er voor moet doen is te dom voor woorden.
Hoe werkt het? Je klikt naar de site en krijgt steeds een set foto’s te zien met een vraag. De foto’s lijken een beetje willekeurig genomen van gebouwen in een straat die je niet kent. Om dit soort foto’s gaat het vooral.
[[image:fotostraat.jpg::center:1]]
De vraag de er bij wordt gesteld is meestal zoiets als ‘welke foto laat het beste het kantoor van bedrijf X zien?’ Op sommige foto’s zie je het hele bedrijf niet staan. Die vallen dus af. Op andere staat er een paal voor. Die dus ook niet. Op twee zie je het gebouw met bedrijfsnaam waarvan er één slecht leesbaar. Er blijft er dus maar één over.
Het klusje stelt net zo weinig voor als de beloning. Twee of drie dollarcent per fotoselectie. Een paar vragen komen in mij op: Waarom huren ze niet gewoon een professionele fotograaf om die foto’s te maken? Wie gaat er voor die paar rotcenten zoiets zinloos zitten doen? En waarom heet de site in vredesnaam ‘Amazon Mechanical Turk’?
[[image:mechanischeturk.jpg::center:1]]
Waarom het een mechanische Turk is valt uitgebreid na te lezen via hun site. Leuker is het etiket ‘artificial artificial inteligence’ dat Amazon hier op plakt. Kunstmatige intelligentie ken je vast wel. Dat gaat over technologiewerk dat zo intelligent is dat het net het werk van een mens lijkt. Kunstmatige kunstmatige intelligentie is werk dat door mensen wordt gedaan waarvan je zou verwachten dat er technologie achter zit.
[[image:amazonmechanischeturk.jpg::right:0]]Als een computer niet eens zo’n stom werkje kan als het selecteren van een paar foto’s, dan geeft het je te denken. Met kunstmatige intelligentie wordt het dus nooit wat. Maar mensen zijn ook niet altijd even slim. Kijk bijvoorbeeld eens naar Clickworkers. Daar kun je nog zo’n raar werkje doen, alleen krijg je er niet voor betaald.
[[image:fotomars.jpg::right:0]]Je moet cirkeltjes zetten om marskraters. Daar help je de NASA mee. Eerst werd dat werk door duurbetaalde wetenschappers gedaan. Maar mensen zo als jij en ik kunnen het net zo goed en we laten ons niet eens voor betalen.
Wie echt behendig wordt met de mechanische Turk van Amazon kan al gauw $ 8 per uur verdienen. Kijk, nu wordt het toch interessant. Iedereen die engels speekt en een computer heeft kan mee doen. Veel mensen die geen engels spreken en geen computer hebben zouden mee willen doen. Het is wachten op nieuwe toepassingen van deze micropayments. Die kun je zelf verzinnen want Amazon stelt de technologie als mash-up helemaal voor je open. Maar voorlopig kun je hiermee al aardig zuinig de decembermaand in.
Menno van Doorn is Manager Verkenningsinstituut Nieuwe Technologie van Sogeti.
nico 
JohnT 
Remy Steijger 
Jos Govaart 
Joeri Casteleyn 
Briljant toch? Eerst vinden we computers uit om werk te doen waarvoor mensen te dom zijn, en de laatste schakel in onze informatisering is het bedenken van een geautomatiseerd systeem om mensen te laten doen waar computers te dom voor zijn.
Ik begrijp het gewoon echt niet… Waarom hebben ze al die foto’s genomen en waarvoor moeten ze herkend worden? Heeft A9 heel Amerika gefotografeerd en zijn de Turkenklussers nu de AI aan het leren hoe hij adressen kan herkennen zodat je straks foto’s per adres of business kunt vinden?
Staar je niet blind op de foto’s zoeken voorbeeld. Mechanical Turk is geschikt voor allerlei klusjes die we nu niet zo 1,2,3 kunnen bedenken. Het is een algemeen platform of handelsplaats voor mensenlijk (denk)werk.
We moeten ons inderdaad niet blindstaren op de stompzinnigheid van het klusje zelf. Ik zie het meer in het licht van open source software en andere soorten arbeidsparticipaties (die door Charles Leadbeater de pro-am revolutie wordt genoemd: professionale amateurs).
ondertussen hebben ze er nog een extra ‘hit’ bij: zorgen voor metadata bij cd-covers …
[Michel:2]
Yep! Kijk maar op A9
Een andere klus is het transcriben van podcast fragmenten, indexering daarvan is iets wat computers voorlopig nog niet kunnen. Zeer nuttig imho.
En Michel, vertrouwen wek je met foto’s, A9 heeft straks (nou ja, straks) van elke winkel in de VS een foto en de koppeling ervan met gps locatie en maps e.d. Daar kan je een hoop mee!
Ik heb een paar HITs gedaan en er een stukkie over geschreven:
http://www.usarchy.com/2005/12/wauw-amazons-mechanical-turk-kunstmatige-kunstmatige-intelligentie/
mmwmprBe so kind and click