I Am Rich, ofwel: de kracht van standaards. Die iPhone is een interessant apparaat. De vraag of het de beste mobiele telefoon is of niet kan net je zo min beantwoorden als de vraag of nu schaken of dammen de moeilijkste denksport is. Of de mooiste. Het hangt er maar van af waar je van houdt en hoe je hersens georganiseerd zijn.
Nee, de iPhone is een interessant apparaat om een heel andere reden. Het heeft te maken met de kracht van de aantallen. Er zijn sinds de introductie van 11 juli dit jaar meer dan zeven miljoen nieuwe iPhones verkocht. Daarmee is het totaal aantal exemplaren in de markt meer dan dertien miljoen. Dat is veel.
Het zijn namelijk dertien miljoen kleine computertjes waarop heel kleine programmaatjes kunnen worden geïnstalleerd. In het jargon heet een dergelijk klein programma een ‘applet’. De geïnteresseerde kan bijvoorbeeld een applet installeren waardoor hij ziet waar de files zijn in Nederland. Of hoe het weer in Bombay is. Of een actuele foto van de drukte op Times Square in New York.
Combineer nu die twee gegevens, namelijk dat er een grote, wereldwijde markt is van platforms én dat er inmiddels een kleine zesduizend applets ontwikkeld zijn. Ze zijn te koop voor lage prijzen, het merendeel ligt tussen de nul en vijf dollar. In deze markt liggen enorme kansen. En dat blijkt. Inmiddels zijn er meer dan 200 miljoen applets verhandeld, een aanzienlijk aantal daarvan voor een bedrag van nul dollar.
Een paar kenmerken van deze markt:
- De markt is groot en homogeen; het zijn allemaal bijna dezelfde telefoons. Het vervelende van een iPhone is dat het apparaat zo gesloten als een oester is, en dat is tevens het grote voordeel. Een programmeur heeft meteen een massamarkt tot zijn beschikking.
- Ander kenmerk is dat het extreem eenvoudig is om een nieuw programmaatje aan te schaffen. Het is werkelijk klik, klik, klaar. Laatste eigenschap van deze markt is dat de prijzen zo laag zijn. Een kop koffie op een terras is duurder dan meer dan de helft van alle applets die te koop zijn.
Hier ligt een koninkrijk voor bedenkers van ideeën, het is een speelveld voor ongeremde innovatie. Natuurlijk zijn er ook kookboeken en kun je ook schaken, dammen, bridgen en pokeren. Maar daarnaast zijn er mooie ideeën die de typische eigenschappen van het apparaat optimaal benutten.
Een paar voorbeelden. Als je muziek hoort op de radio of in de kroeg en je wilt weten welk nummer het is? Gebruik de applet Shazam. Laat hem even luisteren, dan gaat hij op zoek op het internet en komt met het nummer en de artiest terug. Indien gewenst kun je het nummer meteen aanschaffen bij iTunes. Het werkt echt. In grotemensentaal heet dit een lead-generator. Daarom ook is Shazam gratis.
Tophit van vandaag: Ocarina. Bespeel je iPhone met vier vingers, het klinkt als een panfluit. Je kunt muziek delen met mede-Ocarinafluiters in de hele wereld. Er komt steeds meer bladmuziek beschikbaar. Ik kan een duet spelen met iemand uit Tokio. Kosten: 99 dollarcent.
En tenslotte dit mooie verschijnsel. De applet ‘I am rich’. Was te koop voor de idiote prijs van $ 999, inderdaad, bijna duizend dollar. En wat het ding doet? Je scherm krijgt een rode diamant, verder helemaal niets.
Het programma doet precies wat de maker, ene Heinrich, beoogde: rijk worden. Het schijnt echt verkocht te zijn, en is daarna door Apple uit de winkel verwijderd. Er zijn nu acht trotse culteigenaars van een onzin-applet. Er is een gek die iets verzint, en er zijn acht gekken die er aan meedoen. Het is een voorrecht om in een wereld te leven waarin dit kan.
Wat er in feite gebeurt, is dat er een wereldwijde markt ontstaat met de iPhone als uitgangspunt. Een marktplaats waar innovatieve en vindingrijke toepassingen worden aangeboden tegen lage prijzen. De micro-handel die is ontstaan op basis van de iPhone is een bewijs voor de enorme kracht van standaards. Daar gaan er nog meer van komen, dat is wel zeker. Nu is het de i-Phone, maar over een paar jaar hebben we een volgend platform dat de standaard zet. Androïd misschien?
Deze column is eveneens gepubliceerd in Het Financieele Dagblad.
Jolante 
Sander Duivestein 
Maurice 
Arne Gruijthuijse 
Hoi,
Inderdaad een ontzettend boeiende markt. Ook mooi om te zien wat daar gebeurt op het gebied van games bijvoorbeeld. De mix van kleine bedragen, continue aanwas van nieuwe apps en een fanatieke gebruikersgroep maakt het in ieder geval een prachtige omgeving om ideeen en concepten te toetsen.
Overigens een verkeerde link voor Shazam volgens mij. Ik denk dat je deze bedoelt!
@ Emiel: Dank voor je reactie en feedback, de link is aangepast.
De titel van deze post is licht verwarrend. Ik verwachte iets te gaan lezen over widgets/gadgets – portable webaps die gebruikers in hun eigen site kunnen embedden – en zie vervolgens een artikel over iPhone applicaties (applets?!?). Daar is dan op zich weer niets mis mee.
Wat overigens een opvallend verschijnsel is: veel aanbieders van apps zetten in op een redelijk hoge prijs, om er vervolgens achter te komen dat iPhone gebruikers helemaal niet veel willen voor een programma. De slimme aanbieders laten hun prijzen dan ook snel zakken. De kracht zit dus inderdaad in de aantallen. Liever veel applicaties wegzetten tegen een (te) lage prijs dan weinig verkopen voor een prijs die (te) hoog is.
Titel klopt niet, en bovendien een vrij gedateerd bericht. I’m rich is al maanden oud, en de iphone rage is niet nieuw. Wat heeft dit met widgets (=applicaties die je in websites kunt plaatsen of naast je vistabar kunt zetten) te maken? Frank, met dit soort blogs gaat je site zwaar onderuit.
Overigens werkt “Midomi” imho veel beter dan Shazam. Nummers die niet-mainstream pop zijn, worden door Shazam al snel niet herkend, terwijl Midomi geen moeite had met bv gospel of bluegrass, om maar een paar uitersten te noemen …
en de lofzang op standaarden is ook enigszins merkwaardig, aangezien apple zo gesloten is als een oester. Gebruiksgemak en innovatie gekoppeld aan open standaarden, dat zou het ideale plaatje zijn….
Hallo Joost Steins Bisschop,
Leuk artikel! Wij schrijven dagelijks over alle ontwikkelingen met betrekking tot de iPhone en we raken er niet over uitgepraat…
De iPhone is een absoluut trendsetter en Apple laat hiermee zien dat de beste innovaties bij de gebruikers zelf vandaan komen. Hulde voor Apple en een voorbeeld voor alle (traditionele) ontwikkelaars van mobieltjes. Nu gedegen standaarden….
De titel klopt wel degelijk. Iemand heeft een widget/applet gemaakt met de naam ‘I am rich’. Vervolgens kopen acht mensen het ding voor $999 en is de maker rijk. Nou ja, in ieder geval een beetje (ik zou me behoorlijk rijk voelen). OK, misschien klopt de titel niet helemaal want eigenlijk gaat het om een self fulfilling prophecy waarbij de fulfillment door de widget wordt gedaan. ;-)