Frankwatching stelde Maxime Verhagen, minister van Buitenlandse Zaken, enkele vragen over zijn ervaringen met Twitter. Toen hij er enkele maanden geleden mee begon waren de reacties wisselend en varieerden van ‘bewonderenswaardig’ tot ‘stomme klungelmarketing’. Inmiddels heeft Verhagen heel wat mensen enthousiast gekregen over zijn initiatief. Zelf zegt de minister over zijn ervaringen onder andere: “Als ik eerlijk ben, zie ik ook veel onzin en onbegrijpelijke computertaal op twitter voorbij komen. Ik denk dat de kloof tussen geeks en andere mensen groter is dan die tussen de politiek en de burger.”
Feit is dat de bewindslieden van Buitenlandse Zaken online media serieus inzetten om het kabinetscredo ‘in dialoog met de samenleving’ waar te maken. Eerder interviewde Frankwatching staatssecretaris Timmermans van Europese Zaken over zijn weblog. Nu beantwoordt collega Verhagen enkele vragen over zijn ervaringen met Twitter:
Hoe ervaart u uw activiteit op Twitter tot nu toe?
“Mijn assistenten kwamen een maand of vier geleden met twitter op de proppen, ik kende het zelf niet. Ik ben gewoon maar begonnen. De reacties zijn heel leuk, en heel snel. Dan reageer je natuurlijk terug en voor je het weet is twitteren de gewoonste zaak van de wereld. Het is een natuurlijke manier van communiceren.
Ik twitter vooral over mijn werk als minister en over mijn beleid, dus krijg je ook kritische @replies. Maar wat me opvalt, is dat de toon op twitter meestal open en vriendelijk is. Dat is lang niet overal op internet het geval.
Ik krijg soms wel het gevoel dat er een overload is aan tweets en informatie. Als ik eerlijk ben, zie ik ook veel onzin en onbegrijpelijke computertaal op twitter voorbij komen. Ik denk dat de kloof tussen geeks en andere mensen een stuk groter is dan die tussen de politiek en de burger.”
Heeft u een beeld van de mensen die u nu volgen?
“Je bent natuurlijk nieuwsgierig wie de mensen zijn die je tweets lezen en je @replies sturen. Soms kijk ik daar even naar. Er zijn in ieder geval meer jongeren bij dan ouderen. Veel mensen die werken met internet of in de media. Behoorlijk wat mensen die in het buitenland wonen of werken. Ik heb een tijd geleden een groepje tweeps van het eerste uur uitgenodigd om op het departement met mij over twitter te komen praten.”
Op welke grond besluit u zelf om mensen op twitter te gaan volgen of niet?
“De meeste mensen die ik volg, hebben me eerder @replies gestuurd. Ik probeer allerlei soorten mensen te volgen: mannen en vrouwen, mensen van binnen en buiten de Randstad. Verder volg ik een aantal politici op twitter: Obama, Clinton en Pellosi bijvoorbeeld. Die laatsten gebruiken twitter meer als een soort mededelingenbord. Ik ben nog geen collega’s van me tegengekomen die twitter gebruiken zoals ik dat sinds augustus doe.”
Is Twitter een geschikt medium om ‘in dialoog met de samenleving’ te zijn?
“De wereld verandert snel, en dat heeft voor ons allemaal in Nederland gevolgen. Daarom moeten we opkomen voor onze belangen over de grenzen. Dat kan alleen met een actief buitenlands beleid. Ik vind het belangrijk om dat aan mensen te laten zien en om ze daar bij te betrekken. Dat kan door een debat in de Tweede Kamer, door een toespraak te houden of door een interview te geven. Maar dat kan ook heel goed op twitter.
Een korte introductie van Twitter (bron: CommonCraft).
Twitter past wel bij mijn functie. Een minister van Buitenlandse Zaken reist van hot naar her, moet meteen reageren op onverwachte gebeurtenissen in de wereld, en houdt zich altijd bezig met verschillende dingen tegelijk. Daarbij past een medium bij waarmee je van overal vandaan snel, korte en krachtige boodschappen kunt sturen.
Toen ik laatst op weg was naar Brussel voor een vergadering met mijn collega’s van de Europese Unie over Rusland, heb ik naar de mening van de twitteraars gevraagd. Moeten we na het geweld Georgië weer besprekingen voeren met Rusland over een partnerschapsakkoord of niet? Toen had ik in een mum van tijd tien, vijftien antwoorden. En natuurlijk kun je op twitter ook links geven naar plaatsen waar mensen meer informatie kunnen vinden.”
Als praktijkvoorbeeld tijdens workshops over Ambtenaar 2.0 bij ministeries laat ik uw activiteit op Twitter zien. Veelgehoorde reacties zijn: “Wat is het nut hiervan?” en “Waar haalt de minister de tijd vandaan?”. Deze reacties leiden uiteraard tot aardige discussies. Wat is uw reactie op deze opmerkingen?
“Natuurlijk kan ik in 140 tekens of minder niet het buitenlands beleid uitleggen. Maar ik kan wel een indruk geven waarmee ik me bezig houdt, wat er uit het buitenland op ons afkomt, en wat de dilemma’s zijn waar we als Nederland mee worstelen.
Het tijdsbeslag valt mee. Honderveertig tekens heb je snel op je mobiele telefoon getikt. Er is altijd een moment om even kan twitteren. Als er op een conferentie nog twintig sprekers voor je zijn, als je in de auto van Brussel naar Den Haag rijdt of als je ’s avonds laat alle dossiers hebt afgewerkt. Ik doe mijn best antwoord te geven op vragen of opmerkingen, maar ik ben wel een beetje bang dat dat niet meer lukt als het er veel meer worden, en dat zou ontzettend jammer zijn.”
Bent u van plan door te gaan met twitteren?
“Voorlopig ga ik door met twitteren. Het is leuk en inspirerend. Nu het bij steeds meer mensen bekend wordt dat er een minister twittert, hoop ik alleen dat de media niet elk woord onder een vergrootglas gaat leggen zoals dat in Den Haag zo vaak gebeurt. Dan wordt het moeilijk om spontaan te reageren.”
Meer lezen over Verhagen en Twitter
- Minister dicht kloof met de burger via twitter (op De Nieuwe Reporter)
- Twitter moet kloof met burger dichten (Spits)
- Is minister Verhagen op de goede (digitale) weg of niet? (op Frankwatching)
Archos 
Remy Steijger 
Gert-Jan 
William 
Chris Stapper 
Ik vind dit een goede zaak. Burgerinspraak kan prima via een medium als Twitter. Op Overheid 2.0 op 4 december bij Media Plaza Utrecht, zal dit nog verder aan de orde komen.
r11
Leuk artikel en het feit dat Verhagen twittert maken zaken toch een heel klein beetje transparanter.
Overigens is het plaatje dat staat bij de vraag wie hem volgen verkeerd. Dit is het plaatje van de mensen die hij volgt (de alt-tekst is dan ook verkeerd ;)).
Grappig dat je in de Volkskrant leest hoe een brief aan de burgemeester van Nijmegen weken onbeantwoord blijft, terwijl een internationaal opererend bestuurder kans ziet individuele vragen te beantwoorden tussen de zaken door.
Omgekeerd kan het natuurlijk ook niet zo zijn dat heel Nederland aan de Twitter moet om een vraag aan een minister te stellen. Desalniettemin juich ik natuurlijk onze minister van harte toe.
Het geeft wel te denken of de huidige communicatievormen tussen burger en overheid in staat zijn om de kloof te overbruggen. Want een brief of een Tweet zouden eigenlijk dezelfde behandeling moeten krijgen, voor zover dat mogelijk is.
Zoals de minister al aangeeft in de laatste alinea zal het moeilijk worden om zo door te blijven twitteren als er steeds meer mensen hem gaan volgen of, erger nog, de pers al zijn uitspraken onder de loep gaan leggen. Ik hoop dat dat niet gebeurt, maar denk dat we nu even een unieke kans hebben om een oprechte politicus van dichtbij te zien.
Frank zegt: “Want een brief of een Tweet zouden eigenlijk dezelfde behandeling moeten krijgen”
De vraag is of dat zo is. Ik raak er steeds meer van overtuigd dat Twitter beter vergelijkbaar is met een mondelinge conversatie dan een schriftelijke brief. Van een telefoongesprek of gesprekje met een toevallige passant vinden we ook niet dat dat hetzelfde als een brief moet worden behandeld.
Als wij (de burgers) en de media Twitter gaan beschouwen als formele, schriftelijke communicatie, dan is de kans inderdaad klein dat Verhagen de spontaniteit in zijn reacties kan vasthouden. Dat zou erg jammer zijn!
Laten we niet doordraven. Renata zegt: “Als wij (de burgers) en de media Twitter gaan beschouwen als formele, schriftelijke communicatie, dan is de kans inderdaad klein dat Verhagen de spontaniteit in zijn reacties kan vasthouden.” Dat is verkeerdom geredeneerd: een minister is er niet om gezellig met het volk te twitteren, maar om serieuze problemen op te lossen, die vaak via formele schriftelijke communicatie tot hem of haar komen. Als het een minister lukt om te twitteren is dat een leuk, sociaal, interactief gegeven, maar als tegelijkertijd brieven op zijn ministerie langer dan ooit zouden blijven liggen, is het weinig waard. Dan is het alleen een publicitaire gimmick, maar wordt de organisatie van ons landsbestuur er niet wezenlijk beter van.
Brieven (en e-mails) aan de minister en het ministerie worden beantwoord door ambtenaren. Als ik door zou redeneren op de lijn van Jeroen, dan zou de minister ook geen telefoon meer mogen beantwoorden als ik een van zijn ambtenaren telefonisch niet te pakken krijg. Want als de minister wel telefonisch bereikbaar is en een ambtenaar niet, dan zou het een ‘publicitaire gimmick’ zijn. Of draaf ik nu echt door? :-)
Jeroen zegt ook: “Een minister is er niet om gezellig met het volk te twitteren.” Maar is het niet zo dat dit medium deze politicus op dit moment de kans geeft direct te communiceren met mensen die geinteresseerd zijn in zijn werk en beleidsterrein? Het draagt naar mijn mening meer bij aan het landsbestuur dan bewindslieden die een zogenaamde weblog beginnen, zonder reactiemogelijkheid… (een zogenaamd neplog dus). Mooi recent voorbeeld daarvan is het tijdelijke ‘weblog’ van minister Cramer in China: http://www.vrom.nl./pagina.html?id=37798
Wat ik leuk vind aan een twitterende minister is dat ik het idee heb dat hij zelf achter de knoppen zit. Dit geeft het een persoonlijk karakter.
Brieven worden veelal door ambtenaren beantwoord, maar ook weblogs zijn vaak het product van speechschrijvers en woordvoerders.
Als ik de minitser goed begrijp ziet hij Twitter als een meer vrijblijvend medium, een mededelingenbord zoals hij zelf zegt. Dat lijkt me ook heel wijs, want alleen op deze manier kan hij dit nog een tijdje volhouden. Of het duurt niet lang voor hij het beantwoorden overlaat aan zijn communicatiestaf..
@Renata: Ja, je draaft door. ;)
Ik vind Verhagen op Twitter zonder meer sympathiek, maar we moeten als ‘vakidioten’ oppassen dat we ons niet blindstaren op een nieuw communicatietechniekje. Het ministerie is er uiteindelijk om problemen op te lossen. Als Verhagen zich interactiever toont, maar ondertussen wordt de ambtenarij juist trager, dan is de bottomline dat er niet zo bijster veel wordt bereikt. Of gaan we nu met z’n allen heel cynisch doen en zeggen dat politiek alleen maar windowdressing is? ;)
Ik was blij verrast toen ik erachter kwam dat Minister Verhagen twitterde. Het maakt de activiteiten van zo een minister een stuk tastbaarder, transparanter.
Ook het feit dat hij opmerkingen en comments op prijs stelt, en zelfs moeite doet om ze te beantwoorden, schetst een heel ander beeld.
Meer twitterende ministers aub.
[...] Gisteren las ik dat zelfs minister Verhagen van plan is voorlopig te blijven Twitteren. En zijn motivatie is volgens mij de juiste. Hij heeft begrepen dat Twitter een soort snel mededelingenbord is, dat bijzonder geschikt is voor mensen in een invloedrijke positie. Bovendien heeft hij de mogelijkheid om direct eventuele vragen te beantwoorden. Al schuilt daar natuurlijk wel een gevaar in. De vraag is dan ook of bij doorslaand succes de Twitter-tool niet in handen van zijn communicatiestaf terecht komt. [...]
Verslag van een bezoek aan hem staat op http://www.marketingfacts.nl/berichten/20081201_op_de_koffie_met_vlaai_bij_maxime_verhagen/
en
http://acutezorgregiooost.blogspot.com/2008/12/op-de-koffie-met-vlaai-bij-minister.html
[...] verwees naar de kracht van blogs en Twitter in het recente voorbeeld van Mumbai, maar ook naar de twitterende Nederlandse Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Verhagen en zelfs de twitterende webmaster van De Standaard. Helaas [...]
[...] politici op Twitter zitten, dat hoef je aan niemand meer uit te leggen. Maar waarom? Ja, dat heeft iets met transparantie en 2.0 te maken. Maxime Verhagen heeft het helemaal door; hij twittert de hele dag [...]
@maximeverhagen is mijn nieuwe held op twitter!!
de openheid waarmee hij laat zien waar hij mee bezig is (af en toe ook prive) geven meer begrip en inzicht! goeie en snelle interactie!
[...] is een laagdrempelige manier van communiceren, kost weinig tijd en kan overal worden gedaan. Lees hier een interview met Minister Verhagen over [...]
Geldt Gerechtigheidt in een Europese lidstaat Hongarije / Mayarország 2010.
wie kan mij vetellen hoe ik minster verhagen kan benaderen of hoe kan ik hem een open brief sturen.
ik vraag hulp van het publiek jimmy1963@live.nl
met vriendelijke groet
Duijs.j
[...] wat Maxime Verhagen in 2008 over Twitter zei Share/Bookmark 4 views Geplaatst door: D. G. Neree op 31 dec 2011. Gearchiveerd onder Featured. [...]