Forward

Al een tijd kunnen jullie op Forward volgen wat de ontwikkelingen zijn op het gebied van de nieuwe Frankwatching website. Sterker nog, jullie kunnen de ontwikkelingen richting geven! Nu we in de laatste fase van het ontwerp zijn aanbeland, is er nog een belangrijke taak voor (enkelen) van jullie weggelegd: ons van de laatste input voorzien in een usability-onderzoek op donderdag 22 januari a.s. in Amsterdam. Wil je meedoen? 

Op donderdag 22 januari zal Jungle Minds een eyetracking onderzoek uitvoeren om de usability van de nieuwe website van Frankwatching te optimaliseren. Natuurlijk kunnen we dat doen met willekeurige respondenten. Maar we willen deze (in onze ogen leuke en interessante) taak graag overlaten aan 5 lezers van Frankwatching!
 
Heb je interesse om mee te doen?
En kan je donderdag 22 januari tussen 17 en 21 uur een uurtje vrij maken? Stuur dan z.s.m. maar in elk geval voor woensdag 21 januari a.s. even een berichtje naar met vermelding van je naam, functie, bedrijf, mobiele nummer en e-mailadres (het mobiele nummer en e-mailadres zijn nodig voor bevestiging en laatste moment contact).
 
Er worden 5 sessies gehouden. Voor iedere deelnemer is 45 minuten uitgetrokken, dus geef ook even aan welke tijd je het beste uitkomt. Dan proberen we daar rekening mee te houden!

Interview 1: 17.00 – 17.45
Interview 2: 17.45 – 18.30
Interview 3: 18.30 – 19.15
Interview 4: 19.15 – 20.00
Interview 5: 20.00 – 20.45
 
Wees er snel bij!
De eerste 5 mensen die reageren, zullen we een bevestiging sturen voor deelname, inclusief routebeschrijving en exacte tijdstip. Wees er dus snel bij!
 
Natuurlijk zullen we de reiskosten naar Amsterdam vergoeden. Ook is er voor elke deelnemer een exemplaar van de net verschenen nieuwe versie het boek Finest Fifty en een Frankwatching attentie.
 
Wij zijn benieuwd naar jullie reacties!

Een week geleden deed ik op Forward een voorstel voor de navigatie van het nieuwe Frankwatching. Dat heb ik geweten, de eerste opzet maakte de tongen goed los. Bijzonder waardevolle feedback op het voorstel, maar ook mooie suggesties voor het verder doorvoeren van de navigatie en zelfs tips voor een beter kleurgebruik. Geweldig deze aanhoudende stroom reacties en de energie en inspiratie die er op deze manier ontstaat! En vandaag dus een nieuw voorstel, ‘Made by you”!

Jullie feedback op het eerste voorstel

Even kort het geheugen opfrissen. In het artikel van afgelopen week heb ik uitgelegd dat we met categorieën (zeg maar typen content als ‘video’, ‘events’ e.d.) en channels (belangrijke inhoudelijke thema’s als ’social media’ en ‘innovatie’) gaan werken. Dat zag er als volgt uit.

Het was met name het lijstje met channels dat de tongen goed los maakte. Een samenvatting van de reacties.

Marcel vroeg zich af waarom er een afzonderlijk channel ‘trends‘ zou moeten zijn. “Als je bijvoorbeeld praat over Marcom, wordt er altijd gepraat over de laatste trend binnen Marcom.” Een terecht punt, eigenlijk is ‘trends’ een generiek iets dat in alle andere channels terugkomt en goed via een tag te categoriseren. Point taken, ‘trends’ is als channel geschrapt.

Joery legde ons nog een haarfijn uit wat het verschil is tussen ‘social media‘ en ‘web 2.0′. Daarmee bevestigde hij dat we de goede keuze hadden gemaakt door uiteindelijk ’social media’ (en dus niet ‘web 2.0′) als channelnaam te kiezen. Arno maakte de kanttekening dat we met ’social media’ mogelijk een risico gaan lopen omdat dit over een jaar een verouderde term kan zijn. Een rondje langs enkele grote internationale sites en blogs laat echter zien dat de term erg ingeburgerd is. Het channel blijft dus ’social media’ heten.

De channelnaam ‘marcom‘ werd afgeschoten. En eigenlijk waren we daar wel blij mee, we hadden al iets van onze twijfel laten doorschemeren (maar ‘Marketing & Communicatie’ was nou eenmaal veel te lang). Renata gooide de knuppel in het hoenderhok en Gitta deed daar nog een schepje bovenop. ‘Ik vind het een onduidelijke titel’ schreef Renata, maar - belangrijker nog - ze denkt dat we op deze manier geen herkenning bij de communicatieprofessional zullen krijgen. Renata en Gitta zijn fel voorstander van een afzonderlijk ‘communicatie’ channel. Jullie hebben me overtuigd: het is natuurlijk echt een ander vakgebied met andere expertise en inderdaad een onderwerp waar op het net nog niet veel over te vinden is. Wat mij betreft gaan dat samen (!) proberen, dat channel ‘communicatie‘! En volgens krijgen we Boudewijn, Nienke, Floor, Aartjan, Linda, Saskia, Geert Jan, Bas en misschien zelfs Paul ook wel enthousiast

Pascal zette kanttekeningen bij het uit elkaar trekken van ‘online marketing’ (’marcom’) en ‘web analytics’ (’web experience’). Een terecht punt, toen we het opnieuw bekeken voelde de tweedeling erg gekunsteld aan. Ook voor Pascal witte rook: het komt bij elkaar en we gaan het gewoon ‘marketing‘ noemen. En net zoals tot nu toe zal ook in de toekomst de nadruk hier op online liggen.

‘Media‘ werd als naam niet ter discussie gesteld, maar ‘mobiel’ kwam er wat karig af en was niet in de channelnamen terug te vinden. Eigenlijk wat kortzichtig omdat we het hier over ‘the next big thing‘ hebben. We hebben daarom besloten om voor ‘mobiel’ toch een plekje in te ruimen en het channel met ‘media’ te laten delen. Ik geef toe, niet de meest optimale combinatie, maar omdat bij beide het middel centraal staat is er ook wat voor te zeggen. Een bijkomend voordeel was dat we het channel ‘technology‘ door deze ingreep (en wat andere kleinere verschuivingen) uit ons lijstje konden schrappen. Het wordt dus voortaan ‘media & mobiel‘.

De voorgestelde channelnaam ‘web experience‘ maakte niks los (behalve dan het dringende verzoek van Pascal om er wat onderwerpen weg te halen). Maar dat het stil bleef was wat ons betreft geen goed teken. Of misschien juist wel een teken aan de wand… Zou de gemiddelde bezoekers straks wel begrijpen wat hier onze bedoeling was? Het is geen ingeburgerde term en we zouden de term moeten betekenis moeten gaan geven. Altijd gevaarlijk en eigenlijk ‘no way to go’. Om die reden hebben we besloten om de term enigszins aan te passen en voor ‘user experience‘ te kiezen. Dit is een term waar we al vier jaar lang mee werken en waar usability en webdesign onder vallen.

De channelnaam ‘innovatie‘ is inderdaad wat generieker dan de andere channels. Tegelijkertijd hebben we een grote groep artikelen die beslist niet onder de andere kopjes past en als grote gemene deler hebben dat ze over innovatie (binnen bedrijven, overheid, gezondheidszorg, onderwijs, HR etc.) gaan en breder dan bijvoorbeeld ‘marketing’ en ’social media’ zijn. Ook onderwerpen als ‘het nieuwe werken’, ‘enterprise 2.0′ en ‘businessmodellen’ zullen hier straks terug te vinden zijn.

Jullie ideale navigatie

Ik kan me voorstellen dat het menigeen wat begint te duizelen, om die reden even een plaatje. Want soms zegt een plaatje meer dan duizend woorden. Want zeg nou zelf, ziet dit er logisch en evenwichtig uit of niet? Hier is het, jullie idee over de ideale navigatie voor het nieuwe Frankwatching:

Degenen die scherp kijken is vast opgevallen dat er ook een kleine aanpassing in de categorie-indeling (het bovenste rijtje) is doorgevoerd. Ik heb een week geleden Lenny de Rooy (ze schrijft sinds kort ook op Frankwatching) gevraagd om als eerste een quick scan op de eerste versie van het nieuwe ontwerp te doen. Dat leverde bijzonder nuttige feedback op. Voor hier en nu is relevant dat ze ‘Home & Channels’ een vreemde en onduidelijke combinatie vindt en dat de term ‘channels’ haar niet zoveel zegt. Terechte kritiek, zo denken we. Dat we dat zelf eerder niet zagen, en de oplossing ligt zo voor de hand… We hebben besloten er gewoon ‘Home’ van te maken. Dat ruimt letterlijk en figuurlijk op en is daarmee gelijk een stuk overzichtelijker

Een van haar andere aandachtspunten was dat in de navigatie Engels en Nederlands door elkaar worden gebruikt. En inderdaad, daar hadden we niet zo goed op gelet. Dit keer wel, we hebben als uitgangspunt genomen dat we zoveel mogelijk met Nederlandse benamingen willen werken. Maar we zitten tegelijkertijd wel in een vakgebied waar Engelstalige benamingen soms onontkoombaar of erg ingeburgerd zijn. We hebben uiteindelijk vier - beargumenteerde - uitzonderingen:

• Home: we sluiten ons aan bij benaming die vrijwel overal op internet toegepast wordt
• Events: evenementen is een te lang woord en events is ook in Nederland een veelgebruikte term
• Social media: de Engelstalige term communiceert een stuk krachtiger dan de Nederlandstalige variant
• User experience: er is geen adequate Nederlandse vertaling voor dit begrip

Lenny kwam ook met het verbeterpunt dat de lichtgroene navigatie niet echt prettig leest omdat het contrast te laag is. Hier op de blog kwam Marc met dat punt, hij sprak als eerste zijn verbazing uit over de witte letters op een lichtgroene achtergrond en kreeg daarin bijval van Ben, Joery, Gitta (sorry, het wordt dus echt anders dan bij jou), Ruben (dank voor je link naar Colour Check) en Pascal. Werk aan de winkel dus, dat is duidelijk. En jullie hadden gelijk, zie hier het verschil:

Links het eerste voorstel (witte letter onderin), rechts het nieuwe voorstel (donkergroene letter)

Last but not least daagde Ruben ons uit door zijn statement dat “dit een prima eerste stap is, maar dat het probleem in kleinere vorm blijft. Wat gebeurt er als je op een channel klikt? Precies, weer een enorme lijst met artikelen. Wat belangrijker is, is dat de samenhang tussen, en eigenschappen van artikelen in een navigatievorm worden verwerkt”. Hij liet het er niet bij, maar gaf een prachtige lijst met ideeën hoe we de gedachte achter de navigatie in de onderdelen van de site verder kunnen doorvoeren. Voor een deel waren we dat al van plan, voor een ander deel kregen we nieuwe vormen aangereikt. Ik kom daar in een volgend artikel zeker nog op terug.

We zijn er erg blij mee, met al deze suggesties. Het is duidelijk dat de nieuwe site op deze manier al echt vorm en inhoud krijgt. Het spreekt dus voor zich dat we hier - voor zover de tijd ons gegeven is - door blijven gaan met het voorleggen en laten toetsen van onze voorstellen en ideeën.

Het was een tijdje stil rond het nieuwe Frankwatching. Dat had een reden, zowel voor als achter de schermen was het razend druk. Geen excuus, zeker niet als je met je lezers hebt afgesproken dat je het ontwikkeltraject met hun deelt. Maar vanaf vandaag zetten we weer ons beste beentje voor. We willen graag feedback op ons idee over het navigatiemodel van de nieuwe site. En we zijn, als vanouds, weer heel benieuwd naar jullie feedback.

De huidige site

Een van de grootste kritiekpunten van het huidige Frankwatching is dat je niks kunt terugvinden. De blog, ooit opgezet om elke dag een artikel te posten, is duidelijk uit zijn jasje gegroeid. Veel waardevolle artikelen zijn na een week al vrijwel onmogelijk nog te ontdekken. Niet alleen het aantal auteurs (inmiddels bijna 100 actieve auteurs), maar ook het aantal thema’s is in de afgelopen jaren sterk gegroeid (in de linkerkolom vind je bijna 150 tags). De blog werd in dat opzicht een ‘echte site’ zou je kunnen zeggen. Maar wel een site zonder waar het steeds lastiger navigeren werd…

De hoogste tijd dus ook voor een ‘echte navigatie’. Natuurlijk, we gaan in het nieuwe Frankwatching zeker niet afwijken van de algemene navigatieconventies, “…zoals een simpele tekstuele navigatie aan de linker-, rechter- of bovenkant van de pagina en een zoekmogelijkheid rechtsbovenin. En denk aan het logo dat een link naar de homepage is…” (met dank aan Ruben Timmerman’s De vergeten kunst van websitenavigatie).

Jullie feedback tot nu toe

Maar we houden ook graag rekening met de wensen van de bezoekers. Lonneke had kritiek op de taglijst “…(die) is erg lang en staat niet in alfabetische volgorde. Deze zie ik liever in een kleiner formaat/cloud idee of indien het een lijst blijft wel in alfabetische volgorde.” Het slechte nieuws: de lijst is inmiddels nog langer geworden. Het goede nieuws: de tagcloud gaat er binnenkort dan eindelijk komen.

Renata’s voorkeur gaat uit naar rustig en minimalistisch, ook daarin willen we graag voorzien. Ferry pakte door en vulde aan dat een grote verzameling tags goed is voor de zoekmachineoptimalisatie, maar dat voor de gebruiker  een compactere lijst basiscategorieën wellicht beter werkt. De combinatie kan volgens hem prima: categorieën vast tonen, tags presenteren bij ieder bericht en deze door laten linken naar een tag-pagina.

Renata kwam met het idee om verschillende uitgaves en/of kanalen te maken, waarin je een meer gespecialiseerd aanbod voor een meer specifieke doelgroep maakt. Maurice onderstreepte dat nog eens en wees op het goede voorbeeld van tweakers.net. Martijn vond het geen slecht idee om “specifieke kanalen in combinatie met een algemeen kanaal waar alles samen komt” aan te bieden.

Ons voorstel

Stuk voor stuk erg waardevolle ideeën en we hebben er op voortgeborduurd. Na lang wikken en wegen besloten we bovendien om de navigatie twee niveaus diep te maken. Op het hoogste niveau een indeling in categorieën, op het onderliggende niveau van home, naast de vanzelfsprekende (algemene) voorpagina, bovendien ook een serie duidelijke channels in beeld. Dit is het geworden, dit is de navigatie die we willen tonen als je straks op de homepage binnenkomt:

Op het hoogste niveau zie je de Categorieën, dit zijn onze belangrijkste typen content:

• Home & Channels: Alle ‘gewone’ artikelen over een breed scala van onderwerpen, via de subnavigatie verder onderverdeeld in channels.
• Events: Een aparte ingang voor alles wat met Events te maken heeft; een agenda en het hele jaar door aankondigingen en verslagen.
• Gespot: Net als nu een apart tabblad voor alle Gespot-artikelen, maar dan aangevuld met reviews en als het even kan ook overzichten van ratings.
• Video: In het nieuwe Frankwatching zal video een prominentere plek krijgen, hier vind je onder meer video’s van events en BehindTheWeb.
• Trainingen: Het recent geïntroduceerde aanbod van trainingen wordt door de lezers positief gewaardeerd, ook hiervoor dus een eigen categorie.
• Over Frankwatching: Informatie over Frankwatching, de auteurs, de partners, adverteren en de abonnementsmogelijkheden (o.m. RSS en nieuwsbrief).

Een erg belangrijke subnavigatie is het rijtje dat getoond wordt als je je op de Voorpagina bevindt, deze Channels geven samen de belangrijkste inhoudelijke thema’s weer:

• Trends: trends, onderzoeken, analyses en visies.
• Social media: blogs, community’s, social networks, virtuele werelden en games.
• Marcom: online marketing, mobile marketing, marketing, communicatie en PR.
• Media: TV en iTV, video, radio, kranten, uitgevers, narrowcasting en cross media.
• Web experience: design, development, user experience, usability en web analytics
• Technology: tools, technologie, mobile, wireless, browsers en ICT.
• Innovatie: management, enterprise, health, onderwijs, HR en maatschappij.

De indeling in channels is redelijk evenwichtig, voor alle channels zijn er ongeveer evenveel artikelen, sommige channels zijn de laatste tijd met een inhaalslag bezig. We hebben getwijfeld (of twijfelen nog steeds) over:

• ‘Social media’: Moet dat niet ‘Web 2.0′ heten, dat is toch de term die iedereen gebruikt en meteen begrijpt?
• ‘Marcom’: ‘Marketing & Communicatie’ is te lang, 80% van de inhoud heeft met Marketing te maken, moet het dan misschien toch gewoon ‘Marketing’ heten?
• ‘Mobile’: Een erg belangrijk onderwerp maar nog lang niet groot genoeg voor een eigen channel, om die reden is mobile binnen zowel Technology als Marcom opgenomen.
• ‘Innovatie’: We hadden eerst ‘Business’, later ‘Ondernemen’ en ontdekten vervolgens dat vrijwel alles hier met innoveren te maken heeft; wat is er dus logischer dan ‘Innovatie’?

Wat tot slot belangrijk is om te weten, is dat artikelen in meerdere channels kunnen voorkomen. Ook specifieke items van Events, Gespot en Video kunnen in de verschillende channels getoond worden.

Jullie mening

Genoeg uitgelegd zo. We zijn erg benieuwd naar jullie reacties op deze opzet, in het bijzonder naar je mening over:

• het totale navigatiemodel
• de categorie-indeling
• de namen van de channels

Laat het ons weten!

We willen vooruit met Frankwatching. Eén van de manieren om dat te bereiken is zoveel mogelijk open en transparant zijn naar de lezers. De community rondom Frankwatching is immers wat ons in stand houdt. In de volgende stap vooruit geven we daarom inzicht in de statistieken van Frankwatching met daarbij een koppeling naar de doelen van het nieuwe Frankwatching. Natuurlijk ontvangen wij graag jullie input om op basis van deze statistieken verbeteringen door te voeren in het nieuwe Frankwatching en concrete doelstellingen te kunnen formuleren.

Vindbaarheid via zoekmachines
Simon schreef eerder dat zoekmachine optimalisatie een belangrijk doel is van het nieuwe Frankwatching. Zijn insteek was voornamelijk technisch. Logisch, want Simon is het technische brein achter Frankwatching. Zonder hem kunnen we de boel niet draaiende houden. De vraag die echter overblijft is hoe Frankwatching goed vindbaar moet zijn in zoekmachines. Allereerst een kort overzicht van de traffic via zoekmachines in vergelijking met andere bronnen. Ter verduidelijking: alle statistieken in dit artikel zijn gebaseerd op de periode van januari 2008 t/m september 2008.

Bijna 60% van alle bezoekers op Frankwatching is afkomstig uit zoekmachines. Bekijken we de trend van dit jaar dan zien we na een lichte daling (de vakantieperiodes) de laatste maanden weer een stijging.

De stijging van traffic uit zoekmachines willen we de komende tijd graag doortrekken. De vraag is: hoeveel? Over welk tijdsbestek? En welke inhoud is belangrijk om nog beter zichtbaar te worden in zoekmachines? We willen graag jullie mening.

Even afgezien van wat de Frankwatching lezers graag willen lezen. In de afgelopen periode is Frankwatching het beste gevonden op zoekwoord ‘torrents’ met het artikel ‘Top 10 torrents voor downloaden muziek en video’. Een ander mooi voorbeeld is het zoekwoord ‘nokia n95’ met het artikel ‘Review Nokia N95: Computer de deur uit?’. Praktische artikelen zijn dus goed om vindbaar te zijn in zoekmachines. Maar is dat wel wat we willen?

Loyaliteit van de bezoekers
Een ander streven is het verder uitbouwen van de community. Een community heeft met loyaliteit te maken. Zonder onze loyale lezers kan Frankwatching niet bestaan. De statistieken geven enkele interessante gegevens over de loyaliteit van de Frankwatching lezers.

Iets minder dan 40% van alle Frankwatching bezoekers heeft in de periode van januari 2008 t/m september 2008 de site meer dan 1 keer bezocht. De vraag is: hoe formuleren we loyaal? En hoeveel willen we de loyaliteit met het nieuwe Frankwatching toe laten nemen. En over welk tijdsbestek?

Enkele gedachten bij loyaliteit:

• De periode januari t/m september 2008 bestaat uit 274 dagen. Loyaal zouden we kunnen formuleren als 1 keer per week de site bezoeken. In dat geval zijn de bezoekers die Frankwatching 40x of meer hebben bezocht loyaal te noemen. Dat is iets meer dan 5%.
• Loyaliteit kan versterkt worden door meer met de community te gaan doen, bijvoorbeeld door de Frankwatching lezers de mogelijkheid te bieden te kunnen stemmen op artikelen.
• Ook kan loyaliteit volgens ons versterkt worden door de bezoeker gemakkelijker met andere bezoekers contact te kunnen laten maken.

Content is king, maar is er misschien meer om het aantal loyale Frankwatching lezers toe te laten nemen? En zijn er suggesties voor wat andere metertjes?

Overzichtelijkheid en toegankelijkheid
Een volgend doel is het nieuwe Frankwatching overzichtelijker en toegankelijker maken. Dit heeft alles te maken hoe snel de Frankwatching bezoeker zijn of haar doel kan bereiken. Om deze doelstellingen te behalen willen we daarom ook met het nieuwe Frankwatching diverse experimenten gaan uitvoeren. Verschillende onderdelen zullen we laten variëren met behulp van de Google Website Optimizer. We hopen dat we daarmee de juiste onderdelen voor de website kunnen creëren, onderdelen die het beste werken voor de Frankwatching bezoekers. Voorbeelden van onderdelen waar we varianten van kunnen testen zijn:

• Koppen
• Call to actions
• Inlog
• Buttons

Het plan is om alleen de (geregistreerde) community leden van Frankwatching inzicht te geven in de resultaten van de diverse testen.

Op deze manier willen we samen toewerken naar een beter vindbaar, overzichtelijk en toegankelijk Frankwatching met een groeiend aantal loyale bezoekers. Zijn er mensen zijn die daar nog meer ideeën over hebben, dan horen wij dat natuurlijk graag!

Bijna een jaar geleden, in november 2007, begonnen we met de rubriek Site gespot. Vanaf dag 1 was de stemming via ‘Top of flop’ een succes, niet alleen bij de lezers maar ook bij de gespotte sites zelf. En toch gaan we dat fenomeen ter discussie stellen. Raar maar waar.

Top of flop heeft in het afgelopen jaar bewezen dat lezers het waarderen dat ze in de vorm van een stem hun mening kunnen laten horen. En trouwens ook dat ze benieuwd zijn naar het stemgedrag van anderen. Maar het top of flop systeem heeft zijn lange tijd gehad, het stemmen willen we voortaan op een andere manier gaan organiseren.

Een belangrijke beperking van de huidige werkwijze is dat de uitkomst heel plat top of flop is. Ik citeer even Simon (hij is hier achter de schermen de grote aanjager van een nieuw stemsysteem): “Aangezien mensen inderdaad niet vaak een reden geven is dat vrij waardeloos (letterlijk)”. We hebben uitgebreid gekeken naar de manier waarop op andere sites gestemd wordt en kwamen natuurlijk het cijfer-/sterretjes systeem tegen. Maar ook dat biedt nauwelijks extra waarde.

Ook Marc had afgelopen week op Recruitment Matters zo zijn twijfels bij het huidige systeem. Voor ons was dat bericht trouwens ook de directe aanleiding voor deze posting

Ook uit de reacties hier op Forward blijkt dat er behoefte is aan een meer sophisticated systeem. Ton vraagt om een Top of flop historie. “Wat hebben wij collectief ‘top’ respectievelijk ‘flop’ gestemd (bijvoorbeeld 1 jaar geleden) en hoe staat het er nu mee? Ik zou ook willen zien hoe (on)juist mijn eigen inschattingen waren. Hierdoor krijgen we leerzame terugkijkjes (collectief en individueel): waaraan herkennen we (al dan niet abusievelijk) een top of een flop?”.

Pascal gaf aan het prettig te vinden als via ratings eenmaal per maand de topstories worden bepaald. Dus niet alleen voor de Gespot rubrieken, maar voor alle artikelen. Ook Robert kwam hiermee, volgens hem kunnen we de kwaliteit van Frankwatching nog verder omhoog krijgen door een rating op ieder artikel.

Geleidelijk aan, de een wat sneller dan de ander , kwamen we steeds meer tot de conclusie dat we met een Digg systeem het beste uit zouden zijn. Niet gek natuurlijk, het is een systeem dat zijn waarde al dik en dubbel bewezen heeft. Sjors schreef er begin 2007 ook al over en ook eKudos, Nujij.nl (zie ook de interessante discussie over Nujij.nl in Site gespot) en MSN Reporter kozen er niet voor niets voor.

Een van de voordelen van het het diggen is dat we erg gemakkelijk allerlei Top 10’s kunnen samenstellen, dat is veel interessanter en de resultaten zeggen meer dan voorheen. Het op deze manier stemmen voegt naar ons idee echt wat toe, niet alleen aan de rubriek Gespot, maar ook aan Frankwatching als geheel omdat we in het nieuwe ontwerp over alle artikelen op deze manier kunnen laten stemmen. Maar het belangrijkste voordeel is misschien nog wel dat het laagdrempelig is en je op deze manier de auteur van een artikel gemakkelijk kunt bedanken.

• Wat vinden jullie van de keuze om bij alle artikelen (dus niet alleen in de rubriek Gespot) de mogelijkheid te bieden om te stemmen?
• Zijn jullie het eens om ‘Top of flop’ te vervangen door het stemmen op een artikel (zoals bij Digg)?
• Hoe staan jullie tegenover het idee om Top 10’s samen te stellen (Site gespot, artikelen etc.)?

Als het doorgaat, dan zijn we trouwens meteen ook op zoek naar een geschikte naam voor het stemmen / diggen hier op Frankwatching. Binnen het team werd al de term ‘plussen’ geopperd, dat is een door Walt Disney bedachte term voor het overtreffen van verwachtingen in Disney parken en films (”verwachting + 1″). Ik vind ‘m zo gek nog niet…

We zijn weer razend benieuwd naar jullie feedback (en werken trouwens ondertussen ook nog hard door aan het nieuwe ontwerp…)!

Bij het werken aan een nieuw ontwerp ga je natuurlijk eerst nadenken over wat je daarmee wilt bereiken. Het huidige ontwerp is al weer drie jaar oud, en heeft er wel voor gezorgd dat Frankwatching meer een eigen “gezicht” kreeg, maar het is inmiddels toch flink gedateerd. Zeker door de groei van Frankwatching zijn er verschillende knelpunten ontstaan die we niet zomaar in het huidige ontwerp kunnen oplossen. Na drie posts waarin we vooral jullie mening hebben gevraagd over de inhoud van de site, het ontwerp, en de advertenties, willen we in dit artikel graag delen welke doelen we voor ogen hebben.

In deze post ga ik in op de belangrijkste doelen die we ons gesteld hebben als het gaat om het nieuwe Frankwatching ontwerp. Hier nog eens extra belicht vanuit een technische invalshoek, aangezien ik me daar vooral mee bezig zal houden. Ik ben zelf m’n grootste criticus als ik aan het werk ben, en daardoor niet snel tevreden. Er zijn nogal wat dingen die me aan de huidige site storen, en die ik in een nieuw ontwerp dus beter wil gaan aanpakken.

1. Zoekmachine optimalisatie

De huidige code is “redelijk”. Het kan beter, het is ook beter geweest, maar door alle toevoegingen is een hoop suboptimaal. De nieuwe code zal een stuk semantischer zijn, wat indexering door zoekmachines al meteen verbeterd, maar daarnaast is er ook apart aandacht voor zoekmachine optimalisatie. Ik weet de basisdingen, maar het is echt een vak apart, dus daar zullen we andere mensen voor gaan inschakelen die ons daarbij gaan helpen. We hopen in ieder geval de positie in zoekmachines sterk te verbeteren. Niet alleen Google overigens, zo ben ik pas bezig geweest met SearchMonkey van Yahoo!, een manier om zoekresultaten te verrijken met extra informatie die anders niet gemakkelijk door zoekmachines te filteren zou zijn. Nu heeft Yahoo! natuurlijk geen enorm aandeel als ik de statistieken bekijk, maar dat vind ik geen reden om niet naar hun ontwikkelingen te kijken.

2. Kleiner, beter, sneller

Ik heb het net al even genoemd. De code gaat op de schop, semantischer en daarmee vooral ook kleiner. Voor mij is dit één van de leukste doelen, en ik zie mezelf al een paar uur testen en meten om te kijken of ik Frankwatching nog sneller kan maken. De eerste tests hiervoor zijn eigenlijk al geweest, en Frankwatching kan dramatisch sneller door in het aantal requests te snoeien (elke afbeelding, elk JavaScript en elke stylesheet is een “request”). Afbeeldingen worden samengevoegd, net als JavaScripts en stylesheets. Tot slot nog alles comprimeren, en ik hoop Frankwatching een stuk sneller op het scherm te laten verschijnen. Wat hierbij ook belang is zijn de afbeeldingen die we voor het ontwerp gebruiken. Dat willen we namelijk gaan beperken, dus bye bye typemachine.

3. Community

Ok, misschien is het sneller maken van Frankwatching toch niet het leukste om te doen. We willen namelijk meer gaan doen met en voor de actieve gebruikers van Frankwatching. Dat betekent dat we gaan beginnen met gebruikersregistraties (OpenID zal ondersteund worden), en door die registraties kunnen we mensen leuke services gaan bieden die we normaal niet kunnen aanbieden. We willen de site levendiger maken, we willen graag weten wie Frankwatching leest, maar tegelijkertijd willen we het de vaste bezoekers ook vooral makkelijker maken om Frankwatching te volgen en deel te nemen aan discussies.

4. Overzichtelijker en toegankelijker

Tot slot, een doel dat ik maar even samenvat als “overzichtelijker en toegankelijker”. Zoals ik al zei in de inleiding is Frankwatching flink gegroeid, zijn er een aantal terugkerende rubrieken ontstaan en daarnaast hebben we ook steeds vaker video’s. Events spelen ook steeds een belangrijkere rol. Al die dingen moeten een betere plek op de site krijgen, Frankwatching moet overzichtelijk worden. De voorpagina krijgt meer een functie als portal, en moet beter toegang bieden tot al die content, ook al de vaak nog erg waardevolle oudere artikelen. Ons streven is om ervoor te zorgen dat iemand zo snel mogelijk kan zien wat er allemaal nieuw of verder nog relevant is.

Dit is uiteraard niet onze volledige lijst, maar grofweg gezien kunnen we al onze doelstellingen rangschikken onder deze vier punten. Want naast deze big issues, zijn er uiteraard nog een hoop kleine dingen die verbeterd kunnen worden. Zo noemde Ron bijvoorbeeld een paar dagen geleden nog de 404 pagina. We streven ernaar om 404’s zo veel mogelijk te voorkomen, maar de huidige afvang is wel erg bot. En zo zijn er nog tal van andere punten op ons verlanglijstje.

Op het redactionele format zullen we later, in een afzonderlijk artikel, nog terugkomen.

Wat denken jullie ervan?

Vandaag is Frankwatching even anders. Eén dag om precies te zijn hebben we te maken met een ‘homepage-take-over’. Reclame om kort te zijn en inderdaad nogal opvallende reclame. Hiermee zien we maar gelijk de kans schoon om te kijken wat jullie vinden van banners, buttons, skyscrapers, wallpapers, layer-ads etc . ‘Liever niet’ zal vast de reactie van velen zijn. Maar tja, ook al zou het misschien mooier zijn zonder advertenties, ook Frankwatching kan niet bestaan zonder een dergelijk verdienmodel.

Van platte banners tot customer made headers

Onder ‘platte advertenties’ verstaan we gemakshalve maar even de huidige banners en buttons. Welke formaten en/of inhoud is te behappen? Jacqueline vindt banners vaak irritant en niet relevant. Maar we weten dat er ook lezers zijn die zich er niet aan storen of er juist met interesse op klikken. De homepage-takeover van vandaag vinden sommigen misschien ook plat, maar we hebben wel ons best gedaan om de uiting qua vormgeving zoveel mogelijk aan te laten sluiten. Zo is de zijbalk nu helemaal zwart geworden (overigens slechts voor één dag), omdat dan het verloop met de advertentie niet te zien is. We hebben de wallpaper dus een beetje ‘mooier’ gemaakt. Is dit iets wat voor herhaling vatbaar is, valt er iets te verbeteren? En hoe denken jullie over custom made headers, waarbij de header deels (en tijdelijk) tot advertentie wordt omgebouwd.

We zijn nieuwsgierig naar waar de grens ligt tussen acceptatie en irritatie.

Content gerelateerd of niet

We zijn bezig om te kijken of we meer content gerelateerde advertenties kunnen aanbieden. Bijvoorbeeld relevante boeken of congressen over zoekmachinemarketing bij een artikel over dat onderwerp. Is dit iets wat logisch is bij Frankwatching, zijn dit uitingen die minder als advertentie maar juist meer als service zullen worden ervaren? Zijn er als het gaat om dit onderwerp soms ook nog ideeën voor andere content gerelateerde zaken waarmee de site andere inkomstenbronnen kan aanboren? We zijn zeker ook benieuwd naar voorbeelden van sites waar dit volgens jullie op een adequate manier gebeurt.

Wat is jullie mening over content gerelateerd adverteren, is het storend of juist een mooie service?

Chiquer en relevanter

Freek vindt dat er beter moet worden nagedacht over de commerciële uitingen op Frankwatching. “Niet dat ze er niet moeten zijn, maar het kan allemaal wat chiquer. Wat mij betreft mag het businessmodel wat op de schop en mogen adverteerders wat meer geprikkeld worden om het publiek van Frankwatching aan te spreken. Nu zijn er nog teveel platte banners (die storen). Ik denk zelfs dat er op deze manier nog veel meer uit Frankwatching gehaald kan worden. Het kernwoord is relevantie.” Zouden we beter moeten kijken naar wat voor advertenties er zijn, welke we willen en hoe we deze zo goed mogelijk kunnen integreren? En hoe kunnen we dan toch zorgen dat de inkomsten op hetzelfde peil blijven?

Hoe kunnen we chiquer en relevanter worden zonder daar zelf de prijs voor te gaan betalen?

Content met een prijs of niet

Daarnaast zijn we natuurlijk nieuwsgierig naar de wijze waarop jullie vinden dat Frankwatching misschien wel minder advertenties kan aanbieden, maar op een andere wijze toch geld kan verdienen. Op dit moment wordt er af en toe een vergoeding gevraagd voor de aankondiging en verslaglegging van events. Robert stelt voor om ook geld te vragen voor aankondigingen als Site gespot en Widget gespot, rubrieken die op dit moment niks opleveren, maar ons juist alleen maar tijd en moeite kosten. Moeten we soms geld gaan vragen voor deze of andere artikelen? En video, dat is bijna onmogelijk professioneel te produceren zonder daar geld voor te vragen. Hoe staan jullie daar tegenover?

Wat zijn jullie ideeën over betaalde content, is een (onkosten)vergoeding gerechtvaardigd als de redactionele onafhankelijkheid gewaarborgd blijft?

Wat ons betreft ook vandaag dus genoeg voer voor discussie! Heb je suggesties voor andere onderwerpen die met het nieuwe Frankwatching te maken hebben, reageer dan bij dit eerdere artikel.

In het vorige bericht maakte een aantal mensen al van de gelegenheid gebruik om hun wensen over het ontwerp van de site te uiten, maar we vinden eigenlijk dat dit onderwerp wel apart aandacht verdient. We zijn namelijk enorm benieuwd hoe volgens jullie de ideale Frankwatching er uit moet zien. Welk gevoel moet de site uitstralen? Welke stijl? Moet Frankwatching een heel minimalistisch uiterlijk hebben of juist rijk aan details? Met andere worden, welke look & feel heeft jouw ideale Frankwatching?

Welke stijl?

Freek noemde in een reactie de New York Times als voorbeeld, en over het algemeen lijkt de voorkeur uit te gaan naar een meer minimalistisch ontwerp (en dat heeft ook onze voorkeur). Ook een pijnpunt zijn de kolommen nu, zo vinden ook Floor en Jacqueline. De huidige 3-kolomsindeling maakt de site onnodig rommelig en onoverzichtelijk, en daar willen we dan ook van afstappen in een nieuw ontwerp.

Breedte van de site

Robert noemt verder nog de leaderboard, die nu nog “apart” boven het ontwerp zit in een eigen hokje. Niet optimaal, en die neemt zeker een hoop ruimte in beslag, maar het nadeel van leaderboards is dat ze vrij breed zijn. En dat brengt me op een ander punt dat Robert aanhaalde: de breedte van de site. Nu houden we rekening met een minimale resolutie van 800×600. Uit onze statistieken blijkt inmiddels dat slechts 1% nog een resolutie gebruikt van 800×600 pixels, dus we kunnen in ieder geval één stapje verder, naar 1024 pixels breed. Een liquid lay-out die meerekt met de beschikbare schermbreedte is uiteraard ook een optie.

Onze vraag

Dus, puur naar uiterlijk gekeken, hoe ziet jouw ideale Frankwatching-design eruit? We zijn met name geïnteresseerd in de algehele look & feel van de site, de uitstraling, maar uiteraard kun je onder dit artikel ook meer in detail treden en je visie geven over hoe een bepaald onderdeel van de site er in jouw ogen uit moet zien. Geef gerust voorbeelden van sites die het in jouw ogen perfect voor elkaar hebben. We zijn, wederom, erg benieuwd, en ik maak stiekem van de gelegenheid gebruik om iedereen te bedanken voor de enorm waardevolle reacties!

Ook andere reacties zijn natuurlijk nog steeds welkom.

Afgelopen donderdag maakten we hier op Forward bekend dat Frankwatching bij de ontwikkeling van haar nieuwe ontwerp haar lezers wil betrekken. Dat leverde alleen maar enthousiaste reacties op en de eerste waardevolle suggesties. Bijvoorbeeld om te beginnen met een artikel over wat er vooral niet moet veranderen, dus wat is er nu al wel goed aan Frankwatching. Laten we dat dan ook maar meteen doen. Met daaraan toegevoegd de uitnodiging om meteen maar te roepen wat er wel snel moet veranderen…

Zoals ik in de reacties bij het artikel Op weg naar Frankwatching 4.0 al aangaf vinden we het lastig om zelf op te benoemen wat er goed is. Eigenlijk is het gemakkelijker om te bedenken wat we willen verbeteren… Daar gaan we het in de komende weken dus uitgebreid over hebben. Maar laten we het voorstel van Freek Bijl en Erik van Roekel volgen en daar ook nog een tweede vraag aan toevoegen:

• Top: Wat wil je bij Frankwatching beslist niet kwijt?
• Flop: Wat moet er volgens jou meteen aan Frankwatching verbeterd worden?

Dit is het moment om zonder restricties je input over zaken die je rond de toekomst van Frankwatching echt bezig houden. We zullen de thema’s netjes ordenen en er in de serie van de komende weken op terugkomen zodat we de relevante topics stuk voor stuk bij de kop kunnen pakken.

Wie durft? En probeer vooral niet compleet te zijn, het gaat om je eerste impulsieve reactie!

Frankwatching gaat veranderen. We liepen al een tijdje met het idee rond en er zijn ook al wat stappen gemaakt, maar vanaf nu gaan we vol gas geven: Frankwatching krijgt een nieuw ontwerp! En we hebben een droom: we zijn namelijk op zoek naar het ideale ontwerp voor een blog… In lijn met hoe we hier op de site dag in dag uit met elkaar omgaan, willen we juist ook bij dit onderwerp de mogelijkheid bieden tot participatie en onderlinge inspiratie. Dat betekent wat ons betreft open communiceren en discussiëren over onze dromen, onze gedachten, onze plannen en onze stappen. Samen dromen, denken, durven en doen.

Wie en wat is Frankwatching?

Frankwatching Backward

Frankwatching begon ooit als eenmansblog. Dagelijks een artikel, Frank en zijn kijk op de digitale wereld. Maar stap voor stap is Frankwatching veranderd, heeft de blog zich ontwikkeld tot wat het nu is. Een groep van zo’n 50 mensen die samen zorgen voor zo’n 2 tot 3 artikelen per dag. Een groeiend aantal mensen dat enthousiast en uitgebreid verslag doet van evenementen op de site. Een team van vier mensen dat er voor zorgt dat de blog 7 dagen per week, 24 uur per dag draait en ook alle vragen en verzoeken die per e-mail binnenkomen netjes afhandelt. En niet te vergeten de duizenden lezers die elke dag weer de blog bezoeken, de verhalen lezen en zich af en toe in de discussies mengen.

Waarom veranderen?

Een ding is al die tijd niet of nauwelijks veranderd: het ontwerp van de site. Dat dateert uit mei 2005 en is sinds die tijd grotendeels hetzelfde gebleven. Frankwatching zat al die tijd in een mooi jasje, maar dat jasje is meer en meer gaan knellen. En op steeds meer punten voldoet het huidige ontwerp niet meer aan de eisen van deze tijd. Een eerder dit jaar uitgevoerd usability onderzoek gaf waardevolle feedback. Ook lezers maken van hun hart geen moordkuil en gaven en geven in reacties op artikelen opbouwende kritiek en waardevolle feedback. We schrijven volop over de ontwikkelingen in webdesign en websites, maar bij de timmerman thuis…

Waarover dromen we?

Afijn, het is denk ik wel duidelijk. We willen ook zelf aan de slag, practice what you preach. Een site die beter aansluit bij de wensen van onze bezoekers. Maar misschien wel meer dan dat, we willen een site die toonaangevend is, beter voorbereid op toekomstige uitbreidingen en waarmee nieuwe ideeën sneller gerealiseerd kunnen worden. Eigenlijk zijn we misschien wel op het zoek naar het ideaalbeeld van een blog. Daarover dromen we.

Waaraan denken we?

Frankwatching op de tekentafel

De lat ligt hoog, misschien wel te hoog. Maar we willen het wel graag proberen en realiseren ons dat we dit alleen nooit voor elkaar krijgen. Ook al hebben we wel degelijk een heel concreet idee hoe de nieuwe site zou kunnen zijn. Om die reden dus een niet zo gebruikelijke aanpak: we willen graag vanaf vandaag zo maximaal mogelijk jullie (en jullie expertise) bij dit proces betrekken. Daaraan denken we.

Waarom durven we?

We willen onze ideeën en vragen presenteren en jullie ideeën en reacties graag horen, we willen er graag de discussie over aangaan en die ook met iedereen delen. Uiteraard zullen we niet alles kunnen honoreren en zullen er uiteindelijk op basis van alle input door ons keuzes moeten worden gemaakt. Maar door de manier waarop we het doen ontstaat er, denken we, iets waardevols voor ons allemaal. Daarom durven we.

Hoe gaan we het doen?

Frankwatching Forward

We willen jullie via deze blog, Forward, op de hoogte houden van de plannen, vragen, stappen en ontwikkelingen. We zullen via postings op deze blog onderwerpen aanreiken en dus thema voor thema de ontwerpdiscussie gaan voeren, daarover in volgende postings dus meer. We hopen op een discussie met en zeker ook tussen lezers over het ideaalbeeld van een blog. En tussentijds zullen we  af en toe - ook hier op de blog - onze mind opmaken. Zo willen we het doen.

We vinden het erg fijn als jullie ons een handje willen helpen. Samen stappen maken, stappen vooruit. Moving Forward. Frankwatching Forward. Spreekt deze aanpak je aan? Dan duiken we later lekker de inhoud in .

Frank en het team