TikTok scherpt privacy-instellingen aan: dit gaat veranderen

TikTok lag de afgelopen jaren regelmatig onder vuur door privacy-issues. Toezichthouder FTC trof in 2019 al een schikking van 5,7 miljoen dollar met het platform, omdat het persoonsgegevens van kinderen zou hebben verzameld zonder geldige toestemming van de ouders. Ook in Nederland is de privacytoezichthouder (Autoriteit Persoonsgegevens) bezig met een onderzoek naar de bescherming van minderjarige TikTok-gebruikers. Het platform lijkt de kritiek nu ter harte te hebben genomen en heeft de privacy-instellingen voor minderjarigen aangepast.

Dit heeft een positief effect op de privacy van jonge gebruikers, maar ook gevolgen voor het gebruik van TikTok.

Strengere standaard privacy-instellingen TikTok

Dit verandert er voor jongeren tussen de 13 en 15 jaar:

• De optie ‘Uw account voorstellen aan anderen’ staat voor accounts van gebruikers van 13-15 jaar standaard op Uit. Dit betekent dat je video’s niet meer op de ‘For You’-page zullen worden getoond. Je kan er wel zelf nog voor kiezen om deze optie aan te zetten.
• Bij registratie wordt je account standaard op privé gezet. Alleen volgers die je accepteert kunnen dan de content van de jonge gebruiker zien. Ook dit kun je zelf aan de achterkant nog wijzigen en ervoor kiezen om je account toch openbaar te maken.
• Reacties voor video’s worden beperkt tot ‘Vrienden’ of ‘Niemand’. De instelling ‘Iedereen’ is verwijderd.
• Er kunnen geen Duet- of Stitch-video’s meer gemaakt worden. Een Duet maak je als reactie op een andere video, die vervolgens naast elkaar worden afgespeeld. Bij een Stitch-video kun je je eigen einde toevoegen aan de video van een andere gebruiker.
• Het is voor andere gebruikers niet meer mogelijk om je video’s te downloaden.

Voor jongeren van 16-17 jaar verandert het volgende:

• De Duet- en Stitch-functie staat standaard op Friends-only ingesteld. Deze kun je wel zelf open zetten voor iedereen.
• Het downloaden van de video’s staat standaard uit, maar kan wel ingeschakeld worden.

Veranderingen in gebruik

De nieuwe instellingen hebben invloed op het dagelijkse gebruik door jongeren van de app. Maar zeker voor jonge TikTok-influencers met een eventueel verdienmodel op TikTok hebben deze maatregelen (financiële) gevolgen. Daarnaast wordt het voor startende jonge TikTokkers moeilijker om ‘ontdekt’ te worden, als ze niet meer automatisch op de For You-pagina voorbijkomen en geen Duet- of Stitch-video’s kunnen initiëren.

Dit is nu juist de manier om in een razendsnel tempo veel views en/of volgers kunnen krijgen. Het is nog afwachten of de nieuwe instellingen een verschuiving teweeg gaan brengen in het invullen van een verkeerde geboortedatum. En of TikTok hier controlemechanismen voor gaat instellen.

Verwerken van persoonsgegevens minderjarigen

De hernieuwde privacy-instellingen van TikTok zijn een stap in de goede richting voor de bescherming van minderjarigen. De instellingen maken het lastiger voor andere gebruikers om videocontent van minderjarigen te zien, downloaden en verder te verspreiden. Ook laat het platform weten vanaf 2022 persoonsgegevens van Europese gebruikers in Europa (Ierland) op te zullen slaan.

Toch zijn er wat vraagtekens te zetten bij het privacybeleid van TikTok. Personalisatie van content en advertenties is de drijvende kracht achter het platform, en data speelt hierbij een sleutelrol. Tot nu toe is TikTok in zijn privacybeleid of communicatie niet geheel transparant over de manier waarop deze personalisatie bij kinderen tot stand komt en welke persoonsgegevens hiervoor worden verwerkt.

Het aflezen van gedrag en op basis daarvan profileren wordt door Europese toezichthouders als zeer gevoelig ervaren, zeker wanneer het persoonsgegevens van kinderen betreft. Het ligt dus in de lijn der verwachting dat privacy op TikTok de komende tijd nog wel onderwerp van discussie blijft.