De menskant van ambassadeurschap: het gezicht van Evides

Wat als actief ambassadeurschap helemaal niet vanzelfsprekend is binnen de organisatie? En wat als je het probeert op te bouwen binnen een afgeschermde wereld zoals een drinkwaterbedrijf? Waar veiligheid voorop staat en ‘doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg’ het credo is.

Dan heb je wat meters te maken in de marathon die ambassadeurschap heet. En dat is precies wat Renee van de Maat deed bij Evides. Op geheel eigen wijze, met bubbly persoonlijkheid en al, wist ze een gezicht te geven aan het bedrijf dat verantwoordelijk is voor het water dat uit de kraan komt voor 2,5 miljoen consumenten en bedrijven in het zuidwesten van Zuid-Holland, de provincie Zeeland en het zuidwesten van Noord-Brabant.

Voor ons Nederlanders de normaalste zaak van de wereld en waar we iedere dag veelvuldig gebruik van maken, zonder erbij stil te staan hoe bijzonder dat eigenlijk is.

Jezelf als uitgangspunt

Maar naast dat product waarvoor klanten ieder kwartaal een rekening op de mat krijgen, was het noodzaak om het bedrijf ook als werkgever op de kaart te zetten.

Renee nam zichzelf als uitgangspunt. Haar eerste motivatie om bij Evides te willen werken was simpelweg het feit dat het zo dichtbij was. Ze was net moeder geworden en hield van haar werk als recruiter, maar had de behoefte om zich op één klant te concentreren in plaats van meerdere tegelijk zoals ze in haar vorige werk aan bureauzijde had gedaan.

Eenmaal binnen ontstond de verwondering. ‘Er gebeurt zoveel meer binnen de organisatie dan dat we nu laten zien, dat moet anders. Want met alleen vacatureteksten uitzetten, jobmarketing, advertenties en post & pray redden we het niet meer in een steeds krapper wordende arbeidsmarkt. Én, dat is precies wat de concurrentie ook doet.’ Aldus Renee.

Haar eigen eerste gedachten bij Evides waren dat het een stoffig, oud en bureaucratisch bedrijf was en misschien gold dat ook wel voor andere mensen.

Dus wat moet ik ontkrachten en wat kan ik laten zien van de mensen, de organisatie, het kantoor.

‘Alle zaken die ik zelf niet had verwacht en me positief verrast hebben. Want dat spreekt aan én is wat de kandidaat wil weten.’

Show, don’t tell

Ze begon met het posten van dagelijkse filmpjes, heel onprofessioneel naar eigen zeggen, maar bedoeld om te laten zien wat ze deed en waar aan gewerkt werd. Ze merkte al snel: hoe kleiner en authentieker het onderwerp, hoe populairder het bleek. Een LinkedIn-post over de verschillende soorten water die je hier als werknemer kunt tappen (plat, bruisend, met een fruitsmaak), deed het ontzettend goed.

Een post waar ze met haar voeten op tafel zat en benoemde dat ze altijd bij haar directie binnen kon stappen, deed veel stof opwaaien. Ook weer in positieve zin. Het beeld dat mensen hebben dat Evides een heel formele organisatie is, klopt niet. En met deze post wilde ze juist benadrukken dat het bedrijf heel open en transparant is. ‘Door de kleine dingen te laten zien, krijgen mensen gevoel bij hoe het is om hier te werken.’ En dat is belangrijk zo merkt ze keer op keer.

Evides heeft bijna 900 medewerkers en Renee is onderdeel van het recruitment-team bestaande uit nog 2 collega’s. Samen vullen ze op jaarbasis zo’n 150-200 vacatures in. Dat is veel met z’n drieën, maar het lukt, mede door het actieve ambassadeurschap van Renee en inmiddels ook van haar collega’s.

Passie

Waar komt dat actieve ambassadeurschap toch vandaan vraag ik Renee. Als niemand anders het binnen de organisatie tot dan toe deed, hoe maak je dan zelf wel die stap?

‘Vanuit passie voor het bedrijf’ vertelt ze.

Dit is oprecht de mooiste werkgever die ik ooit heb gehad en dat had ik niet gedacht toen ik er begon.

‘Het motiveert enorm om dit meer mensen te laten weten en ervaren. Ik probeer het zo goed mogelijk over te brengen en door dicht bij mezelf te blijven, lukt dat juist heel goed.’

En natuurlijk waren er hobbels onderweg. Niemand binnen de organisatie had het ooit zo aangepakt en er werd, mede vanuit veiligheidsoverwegingen verbonden aan het werk, niet makkelijk open gecommuniceerd. Gevolg was een wat ‘saaie’ corporate uitstraling en het was voor het MT dan ook even wennen toen Renee haar aanpak voorstelde.

Na haar eerste experimenten, werd ze in eerste instantie intern afgeremd. Maar Renee merkte ook direct het effect daarvan:. Als ze niet vrij en open kon communiceren, had het ook minder effect én kostte het haar veel meer energie. ‘Mijn eigen pure enthousiasme ontbrak en dat viel mijn volgers ook op. Toen dacht ik wel: als het zo moet, dan stop ik. Dan volgen ze maar de corporate pagina met al het bedrijfsnieuws.’

Do first, apologize later

Een half jaar later en toch wat posts die hier en daar het randje opzochten, kon Renee inzichtelijk maken wat het effect was.

‘Ik zag het bijna als enige uitweg om mezelf te differentiëren van de rest op de arbeidsmarkt. Ik moest iets extra’s doen. We zijn een afgeschermde wereld, ook vanwege de veiligheid van ons drinkwater, maar het moet wel ergens het licht in.’

Ze las de quote Do first, apologize later in een boek en die bleef hangen. ‘Het is al spannend om te posten, zeker over jezelf, je stelt je tenslotte kwetsbaar op. En het is extra spannend als je weet dat je de randjes op moet zoeken.’

Arbeidsmarktcommunicatie gaat over passie, authenticiteit van de organisatie én jezelf.

‘Als recruiter wil ik benaderbaar zijn, open en krijg ik nu terug van mensen dat ze me al kennen en het gevoel hebben dat ze bij me terecht kunnen. Dan sta je al 1-0 voor.’

‘We zijn een heel innovatief bedrijf dat veel doet met nieuwe ideeën, maar meer gericht is op de inhoud. Er was een mindshift van het MT voor nodig om de waarde van ambassadeurschap te kunnen inzien. En toen dat lukte, ging het pas echt renderen: interactie online, een groeiend volgersaantal, kandidaten die op gesprek komen naar aanleiding van een post van Renee.

Zelfs de MT-leden krijgen in hun gesprekken nu weleens te horen: ‘hé, ben je van Evides, van Renee!’

Ambassadeursprogramma in ontwikkeling

Na het voorbeeld van Renee, wordt er nu intern een kleine groep van ambassadeurs opgeleid. Tien collega’s vanuit verschillende disciplines krijgen regelmatig training over onder andere personal branding en het schrijven van posts, onder begeleiding van Communicatie en bewust niet door Renee zelf.

Ze zegt daarover: ‘Ik ben hier al 3 jaar mee bezig en weet hoe ik de marathon moet rennen. Ik heb een netwerk opgebouwd en het levert me concreet resultaat op als ik iets post. Het communicatieteam snapt de struggles van de beginfase beter en kan mijn collega’s supporten in die eerste 5 en 10 kilometers. Als er nog niemand aan de zijlijn staat om voor je te klappen als ze je voorbij zien rennen. Ook dan moet je namelijk doorzetten, iedere dag opnieuw je trainingsschoenen aantrekken en de energie proberen vast te houden.’

Je snapt, de metafoor van een marathon lopen spreekt hier boekdelen.

Effect

Het opzetten van dit programma was al langer een wens van Renee en de noodzaak ervan werd nog duidelijker toen ze dit jaar een sabbatical opnam van 4 maanden. Ze postte gedurende die tijd niets en dat maakte de impact van haar ambassadeurschap meteen heel duidelijk. Er was online minder reuring over het werk, haar collega’s moesten harder werken om kandidaten aan te trekken, ze vielen terug op koude acquisitie en er waren minder kandidaten die spontaan aan kwamen waaien.

De effecten van ambassadeurschap zijn zo groot, maar tegelijkertijd ben ik een recruiter en praat ik veel over de organisatie. Het kan niet alleen van mij afhangen.

‘Ik wil mensen binnen halen en kan wel in de rol kruipen van een procestechnicus of een monteur, maar ik ben het niet. Daar heb ik mijn collega’s voor nodig. Het vertrouwen is zoveel groter als je wordt aangesproken door iemand die op je lijkt of die hetzelfde doet als waarin jij geïnteresseerd bent en dat gaan we nu merken.’

‘Veel van mijn posts gaan over hoe het is om hier te werken, terwijl bijvoorbeeld mijn collega projectleider werkt aan een nieuwe waterplant en dat gaat puur om de techniek. Die combinatie schetst een veel completer beeld van wat we hier doen.

Het allergrootste effect volgens Renee is het warme contact wat ze nu kan leggen. Door haar online aanwezigheid heeft ze al een voet tussen de deur en staat er weinig in de weg voor een kop koffie ter kennismaking. Dat schept ruim baan voor het verder onder de aandacht brengen van Evides en de interessante baanmogelijkheden die ze bieden.

Nodig voor ambassadeurschap

Ik vraag Renee wat ervoor nodig is om je actief als ambassadeur uit te spreken. Want waar het bij haar vanzelf lijkt te gaan, is dat voor veel mensen niet het geval. De combinatie van bewustzijn en levensfilosofie is een gouden zo vertelt ze me.

‘Ik geniet enorm van de kleine dingen, heb oog voor detail. Het verhaal wat ik vertel komt wanneer het komt en ik denk vooral aan wat me blij maakt hier, daar schrijf ik over. Ik ben ervan overtuigd dat die positiviteit heel erg helpt in mijn ambassadeurschap.’

‘Daarnaast heb ik echt passie voor de organisatie. Ik had nooit gedacht voordat ik hier kwam werken, hoe belangrijk ik het zou vinden om op te staan en iedere dag opnieuw iets voor de maatschappij te doen. Ons werk doet ertoe. Als wij ons werk niet goed doen en er komt geen water uit de kraan, dan hebben heel veel mensen echt een probleem.’

En dat er zo goed voor de medewerkers wordt gezorgd, helpt ook mee:

Van binnenuit

De slogan ‘Wij maken water waardevol’ is de kapstok voor alle arbeidsmarktcommunicatie richting de verschillende doelgroepen. Van technici tot juristen en van ict’ers tot monteurs. Mensen die uit alle lagen van de samenleving komen en daaraan bijdragen.

De passie waarover Renee spreekt is door de gehele organisatie aanwezig. Het actief uitspreken daarvan is een tweede, maar daar wordt aan gewerkt.

De organisatie is ervoor verantwoordelijk dat het ambassadeurschap van haar medewerkers kan groeien en bloeien, maar ambassadeur ben je vanbinnen.

‘Het begint bij zien wat er nu eigenlijk zo bijzonder is aan ons werk en als je hier al 20 of 30 jaar werkt, dan is het allemaal wat gewoner.’ zegt Renee. ‘Daarom helpt het om nieuwe mensen aan te trekken die er met een frisse blik naar kijken.’

De paralellen tussen het ‘product’ dat Evides oplevert en de ‘doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg’-mentaliteit zijn overduidelijk. Als het water dat iedere dag uit onze kranen stroomt zo vanzelfsprekend is, dan zou je als medewerker zomaar kunnen denken dat jouw bijdrage daaraan dat ook is. Of dat je het daar niet over zou kunnen of mogen hebben, juist omdat het zo gewoon moet zijn.

Gelukkig laten Renee, en inmiddels ook andere collega’s, zien dat het ook anders kan én dat er veel meer aandacht mag komen voor de organisatie als werkgever.

Je doet het samen

Renee geeft het met een grote glimlach toe, haar collega’s moesten in het begin wel aan haar wennen en het had volgens haar twee kanten op kunnen gaan. De support die ze ontving vanuit het MT was dan ook essentieel. ‘Zij zagen het puzzelstukje dat ik kwam brengen en durfden de stap aan. Ik ben anders, ontzettend enthousiast en open en ze waardeerden de toegevoegde waarde die ik op mijn manier breng. Die stimulans is heel belangrijk’.

Ze benadrukt dan ook steeds opnieuw bij haar collega’s: ‘jullie zijn cruciaal voor mijn succes als recruiter. Ik heb jullie hulp echt nodig, want zonder ben ik niet succesvol. Als jullie niet meedoen, als jullie me niet vertellen wat belangrijk is voor de doelgroep, als jullie niks laten zien, dan kan ik ook niets.’

Inmiddels zien collega’s het effect van deze samenwerking en zijn ze veelal overstag. Het is Renee’s missie om te laten zien dat online activiteit niet eng is en dat er goede dingen uit voort komen. Ze wil haar collega’s inspireren, maar hoopt vooral ook dat de deelnemers aan het ambassadeursprogramma op hun beurt weer collega’s gaan inspireren, om het zo verder de organisatie in te brengen.

Niet alleen om nieuwe collega’s aan te trekken, maar ook te laten zien waar de organisatie voor staat en met hun trots bij te dragen aan zichtbaarheid en herkenning.

Hoe maak je het meetbaar?

Ambassadeurschap is een van de meest betrouwbare vormen van recruitment

En daarmee is de link met referral snel gelegd. Dit echt doormeten doen ze nog niet, vooral ook omdat het lastig in kaart te brengen is.

Langs welke route komen mensen binnen en welke contactmomenten zijn er? Het is voor nu ook geen vraag vanuit het MT. Wel wordt er gekeken naar het totaal aantal hires per jaar en hoe makkelijk mensen binnen komen. Dat het ambassadeurschap van Renée en haar collega’s daar in belangrijke mate aan bijdraagt, staat als een paal boven (drink)water.

Het effect is duidelijk:

We helpen mensen om een duidelijker beeld te vormen van hoe het is om hier te werken en dat vertaalt zich bijvoorbeeld naar sollicitatiegesprekken die voor beide partijen aan tafel veel leuker zijn.

Zoals Renee zegt: ‘Je kunt sneller de diepte in, omdat mensen dat beeld al hebben, zenuwen spelen minder een rol en de drempel ligt dus veel lager. Dat vind ik echt enorme winst, voor ons en voor de kandidaat’.

Advies

Nog even terug naar die metafoor van de marathon. Die 42 km loop je ook niet in één keer uit en dus is het devies van Renee: begin altijd klein. Richt je eerst eens op de 5 kilometer en bouw het zo stap voor stap op.  De 10 deelnemers aan het programma werken aan het actief uitdragen van hun ambassadeurschap. Dat gaat met vallen en opstaan. Maar wel met hulp en continue ondersteuning vanuit de organisatie. Precies zoals je dat zou doen als je net begint met hardlopen. Je maakt een schema, gebruikt een app of sluit je aan bij een clubje.

‘Geef beginnende ambassadeurs zoveel mogelijk vertrouwen vanuit de organisatie’ aldus Renee. Het is al zo lastig om je ambassadeurschap online op te bouwen, dan moeten er niet allerlei restricties aan verbonden worden. Wat is nou het ergste dat er kan gebeuren? Heb het over dat doemscenario en bepaal samen welke acties je dan zou ondernemen, dat helpt. En vaak valt het reuze mee. Vertrouwen is de voedingsbodem.’

En voor ambassadeurs in spe heeft Renee nog een hart onder de riem: ‘Denk nooit dat iets niet interessant genoeg is. Je zal versteld staan van wat er gebeurt als je ‘simpelweg’ deelt waar je mee bezig bent.’

Hoewel het veelal recruiters zijn die het voortouw nemen in ambassadeurschap, wil je als organisatie juist ook mensen vanuit de inhoud het podium zien beklimmen. Dat dat heel goed hand in hand gaat, bewijst Renee bij Evides.

Home < De menskant van ambassadeurschap: het gezicht van Evides