Maak van je merkverhaal een sprookje dat blijft hangen

De meesten van ons zijn opgegroeid met sprookjes. Ik kreeg ze als ik klein was te horen in de auto op weg naar Spanje of ’s avonds in bed voor het slapengaan. Sprookjes zijn soms onrealistisch, maar ze bevatten toch telkens een kern van waarheid. Meer zelfs, ze geven een belangrijke boodschap mee én ze worden onthouden. Sprookjes worden meegedragen over generaties heen. En dat is ook net wat je wil bereiken met een merkverhaal.

Storytelling voor merken

Wil je als marketeer ook merkverhalen creëren die bijblijven? Dan volstaat het niet om enkel te informeren of te overtuigen. Je wil verhalen maken die mensen herkennen, voelen en spontaan doorvertellen. Als marketeer sta je vandaag voor een enorme uitdaging: je doelgroep ziet elke dag wel honderden boodschappen. Veel daarvan zijn correct, mooi uitgewerkt en strategisch onderbouwd, maar ze verdwijnen even snel als ze verschijnen.

Door je merkverhaal te benaderen als een sprookje, maak je van marketing geen losse campagnes, maar een samenhangend verhaal dat blijft terugkomen. En net dát is wat merkverhalen sterk maakt op lange termijn.

Maar hoe zorg je ervoor dat een boodschap correct overkomt en wordt meegedragen? Wat moet een sterk merkverhaal zeker hebben? Ik zet de belangrijkste eigenschappen van een sprookje hier even op een rij. Die pas je het best toe op je merkverhaal, zodat iedereen zich het merk herinnert én wil blijven horen.

1. Een duidelijke held

Vraag jezelf af: wie is de held van het verhaal en welk probleem wil hij of zij oplossen? Spiegeltje, spiegeltje aan de wand… wie staat er centraal in dit verhaal? In elk sprookje is er een held met een verlangen of probleem. Denk aan Roodkapje, Assepoester of Aladdin. Ze willen iets bereiken, maar botsen onderweg op obstakels. In een sterk merkverhaal is de klant de held, niet het merk. Het merk dient eerder als goede fee, de wijze mentor of het magische hulpmiddel dat op het juiste moment verschijnt om te helpen.

Neem een voorbeeld aan Spotify. In hun communicatie staat het platform niet centraal, maar de luisteraar. Spotify vertelt verhalen over jouw muziek, jouw smaak en jouw momenten. De gebruiker is de held die zichzelf ontdekt via muziek, terwijl Spotify op de achtergrond fungeert als het magische hulpmiddel dat dat mogelijk maakt.

2. Een herkenbaar conflict

Benoem het probleem expliciet. Hoe beter je het conflict beschrijft, hoe meer je publiek zich erin herkent. Zonder conflict geen sprookje. De boze wolf, de gemene stiefmoeder, de draak… ze zorgen voor spanning en maken het verhaal interessant.

Ook je merkverhaal heeft een conflict nodig. Dat hoeft geen drama te zijn, maar wel een herkenbare uitdaging of frustratie van je doelgroep. Door dit conflict duidelijk te benoemen, nodig je mensen uit in het verhaal. Ze herkennen zichzelf en willen weten hoe het afloopt.

Apple speelt dit heel slim uit. Het conflict is duidelijk: technologie kan ingewikkeld, frustrerend en onoverzichtelijk zijn. Apple laat zien hoe het anders kan: eenvoudig, intuïtief en elegant. Door dit probleem expliciet te benoemen, herkennen mensen zichzelf meteen in het verhaal en zien ze een oplossing.

3. Een duidelijke kernboodschap

Als mensen maar één zin onthouden over het merk, welke moet dat dan zijn? Sprookjes hebben bijna altijd een moraal: wees moedig, blijf jezelf, goedheid wordt beloond… Wat is de moraal van je merkverhaal? Waar staat het voor? Een sterk merkverhaal heeft één duidelijke kernboodschap die overal terugkomt: op de website, in social media, in gesprekken met klanten.

Denk aan Airbnb. Airbnb vertelt niet over kamers of huizen, maar over belevenissen en verbinding. De kernboodschap ‘Feel at home anywhere’ loopt door al hun communicatie. Zo onthoudt je publiek niet alleen de dienst, maar het gevoel dat erbij hoort.

4. Eenvoud boven complexiteit

Sprookjes zijn eenvoudig opgebouwd. Ze worden verteld in klare taal, zonder overbodige details. Net daarom blijven ze hangen. Ook in merkverhalen geldt: hoe simpeler, hoe sterker. Vermijd vakjargon en ingewikkelde constructies. Eenvoud maakt je verhaal toegankelijk en onthoudbaar.

Coca-Cola is hier een goed voorbeeld. Het merk communiceert met korte, krachtige slogans zoals ‘Taste the Feeling’, gecombineerd met herkenbare beelden en simpele emoties. Zo blijft de boodschap helder, begrijpelijk en memorabel.

5. Emotie als rode draad

Welke emotie wil je oproepen bij je publiek? We onthouden sprookjes niet alleen omdat ze logisch zijn, maar omdat ze ons iets laten voelen: spanning, hoop, opluchting, vreugde. Mensen verbinden zich niet met feiten, maar met emoties. Laat daarom zien wat je merk betekent op menselijk niveau.

Denk bijvoorbeeld aan Nike. Nike verkoopt geen sportschoenen, maar het gevoel van doorzettingsvermogen, zelfvertrouwen en ‘ik kan dit’. Hun verhalen gaan over mensen die twijfelen, vallen en blijven doorgaan.

6. Een echte transformatie

Wat is de situatie vóór de transformatie en wat is die erna? Aan het einde van elk sprookje is er verandering: de held is gegroeid, het probleem is opgelost, de wereld ziet er anders uit. Laat in je merkverhaal zien wat er verandert dankzij het merk. Transformatie maakt je verhaal geloofwaardig én inspirerend.

LEGO is daar een goed voorbeeld van. LEGO verkoopt niet de blokjes, maar de transformatie van consument naar creator.

Een merkverhaal met een happy ending

Wie zijn merkverhaal juist vertelt, werkt automatisch toe naar een happy ending. Sprookjes blijven generaties lang bestaan omdat ze eenvoudig zijn, emotioneel raken en een duidelijke boodschap hebben. Door deze eigenschappen toe te passen op je merkverhaal, creëer je niet zomaar content, maar een verhaal dat wordt onthouden, herkend én doorverteld. En wie weet… leef jij, en je merk, nog lang en gelukkig.