Social media in 2026? Geen tools of trends, het gaat weer over mensen

Het was dan eindelijk zover: SocialToday Event 2026 vond plaats in Jaarbeurs Utrecht. Deze dag stond in het teken van drie grote thema’s, elk met een eigen uitdaging. Change & Strategie ging in op hoe snel social media verandert en waarom het belangrijk is om een gerichte strategie te volgen. Effectieve content liet zien hoe je kunt overleven tussen algoritmes en de chaos van miljoenen posts. En in De nieuwe toolkit ontdekten we hoe technologie en AI het spel veranderen.

De geur van kaneelbroodjes, koffiemachines op standje turbo en gesprekken die al halverwege een zin beginnen. Nog vóór je de zaal ziet, weet je: hier gebeurt iets. Meer dan 500 social marketeers en vakgenoten komen samen tijdens SocialToday Event. Niet om te luisteren, maar om bij te blijven. En dat voel je meteen.

Een 360-graden zaalopstelling, publiek aan vier kanten, schermen rondom en sprekers die het podium niet gebruiken, maar bespelen. Dit is geen event waar je passief achterover leunt. Dit is er een waar je hoofd automatisch aangaat.

Tien jaar SocialToday voelt niet als een jubileum, maar als een reality check. Ook hier blikken we terug op 2016. Zo krijgen we een inkijkje in de feed van dagvoorzitter Chris Lukkassen, filters, duckfaces en #nofilter. Maar de echte vraag is: hoe ziet online marketing eruit in 2026?

Learning 1: van massa naar micro-personages

Joris Hoogenboom zet de zaal meteen op scherp met de vraag: Wie ben jij op het feestje? Als merk ben je al lang geen vanzelfsprekende gast meer. Je kunt niet meer ongegeneerd binnenvallen, zeker niet nu algoritmes bepalen of je überhaupt gezien wordt. Demografische doelgroepen? Te grof, te veilig, te simpel.

Hij vergelijkt Prince Charles met Ozzy Osbourne: twee mannen, even oud, in dezelfde regio, maar totaal verschillend, dus ook totaal verschillende contentbehoeften. Als je rekening moet houden met verschillende contentbehoeften, betekent dit dat je verder moet kijken dan de oppervlakkige kenmerken van je doelgroep. Het gaat om het begrijpen van wat ze écht nodig hebben en waar ze zich mee bezig houden. Een contentbehoefte kan bijvoorbeeld zijn: de één wil inspirerende verhalen, terwijl de ander op zoek is naar praktische tips of humor.

Dit vraagt om een gerichte aanpak: maak gebruik van micro-persona’s en stem je content af op de specifieke interesses en gedragingen van kleinere, goed gedefinieerde groepen. Dit zorgt ervoor dat je boodschap bij de juiste persoon terechtkomt, precies op het moment dat deze relevant is. Zo kom je dichter bij een authentieke verbinding met je publiek, in plaats van te mikken op een brede, vaak onpersoonlijke doelgroep.

Learning 2: Andromeda

Joris vertelt over de opkomst van Meta Andromeda: een verschuiving van slim targeten naar het algoritme voeden. Waar je vroeger je doelgroep bepaalde en daarop adverteerde, voed je nu het algoritme met je content. Dit betekent dat het algoritme bepaalt wie jouw ads te zien krijgt, wat je in staat stelt om veel gerichter te adverteren.

Het draait nu om die mensen die je nog niet kent. In plaats van alleen te focussen op de onderkant van de funnel, moet je je content gebruiken om het algoritme te voeden en zo de juiste mensen te bereiken. Focus op specifieke problemen, zoals een snurkende partner of een luide collega.

De drie pijlers van een effectieve strategie? Diversiteit in formats, micro-persona’s en creatief omgaan met de boodschap. Maak je content gerichter en zorg dat deze aansluit bij de echte behoeften van je doelgroep.

Learning 3: eenvoud wint altijd

Waar Joris prikt, verrast Rochelle Wielinga. Haar verhaal namens Zeeman is misschien wel het meest verfrissende van de dag.

Geen groot budget. Geen premium formats. Wel lef.

Een trouwjurk voor €29,95. Een ‘diamant’ voor hetzelfde bedrag. Niet om te verkopen, maar om verwondering te creëren. Om gesprekken los te maken. Om mens te zijn op een platform dat vaak schreeuwt.

Instagram is hier geen etalage, maar een ontmoetingsplek. Humor is geen bijzaak, maar strategie. En misschien wel het mooiste inzicht: content is dun, dus maak het licht, leuk en deelbaar.

Fun fact uit een heel betrouwbare bron: meer dan 90 slides in 25 minuten. Energiek, snel en raak. Precies zoals social content in 2026 moet zijn!

Learning 4: betekenis boven likes

En dan verschuift de toon. De zaal wordt stiller bij het verhaal van het Rode Kruis, verteld door Mireille Spapens. Geen hype, geen humor. Wel impact.

Hier is social media geen speeltuin, maar verantwoordelijkheid. Webcare wordt neergezet als publieke diplomatie. Niet om gelijk te krijgen, maar om vertrouwen te behouden. Het contactcentrum als moreel kompas van de organisatie.

“Likes zijn geen doel,” klinkt het. “Uitleg en consistentie wel.”

Foto: Daan Jeurens

In een tijd van polarisatie voelt dit als misschien wel dé belangrijkste online marketingles van 2026: blijf trouw aan je missie, juist als het schuurt.

Learning 5: content en AI – van tools naar creativiteit

De middag ging verder met de workshop over Content & AI, gepresenteerd door Mark van Nieuwenhoven van De Nieuwe Zaak. Het was een blik op hoe we tools kunnen gebruiken om slimmer en effectiever te werken. “AI gaat je baan niet overnemen, maar wel degene die AI gebruikt,” zei Mark. De boodschap: met tools als Midjourney, Opusclips en ChatGPT haal je meer uit wat je al hebt.

Mark gaf de tip: “There is an AI for that!” Van meetings tot contentbots, het is makkelijker dan je denkt!

Een terugkerende vraag uit het publiek was: “Wat is een bot nu precies?” en “Wat betekent LLM?”. Mark legde uit dat een bot een geautomatiseerd systeem is dat interactie met gebruikers simuleert, terwijl LLM (Large Language Models) geavanceerde AI-modellen zijn die in staat zijn om complexe tekst te begrijpen en te genereren.

The future of shaping social media: don’t be a partycrasher!

Wat Joris, Rochelle en het Rode Kruis verbindt, is geen format of platform. Het is houding. Social media in 2026 draait niet om harder roepen, maar om beter afstemmen. Niet om groter bereik, maar om diepere relevantie. Minder filter, meer intentie.

Wil je dat mensen je toelaten op hun feestje?

Dan moet je weten wie ze zijn, waarom ze er zijn. En wanneer je beter even kunt luisteren. En precies dát maakte SocialToday 2026 zo sterk. Niet de tools. Niet de trends. Maar het besef dat social media weer over mensen gaat.

Foto header: Daan Jeurens