De droom van Thomas en Koen vervuld tijdens uitreiking Young Impact Awards

Op donderdag 21 november werden tijdens de Young Impact Awards 2024 zes indrukwekkende jongeren bekroond voor hun maatschappelijke initiatieven. Onder hen Liselot Coppens (18), die in de categorie Gelijke Kansen won met haar platform LOT events, dat zich inzet voor gelijkheid tussen mannen en vrouwen. Maar ook de wens van de genomineerden Thomas en Koen ging in vervulling, want ondanks dat zij niet met de felbegeerde award naar huis gingen, kwamen zij op de avond zelf in contact met 1 van de drijvende krachten achter Serious Request. Hun droom ging in één klap in vervulling toen hij hen aanbood om hen te helpen met het opzetten van een soortgelijk event!

Het evenement, dat krachtig werd geopend door dichter Derek Otte, vond plaats in het NS Trefpunt in Utrecht. Honderden aanwezigen, van jongeren tot vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven en non-profits, kwamen daar samen om de kracht van jongeren te vieren. De genomineerden en winnaars werden daarbij ondersteund met concrete actie bij hun hulpvragen en waardevolle connecties uit het aanwezige netwerk. Klaas van Kruistum en Houda Loukili presenteerden de avond en wisten met hun enthousiasme en persoonlijke verhalen de zaal te inspireren en verbinden.

Jongeren in hun kracht zetten
De Young Impact Awards werden dit jaar voor de achtste keer uitgereikt en vormen een jaarlijks hoogtepunt voor jongeren die maatschappelijke impact maken. Young Impact, een landelijke pionier op het gebied van jongerenactivatie, inspireert jongeren om hun talenten te ontwikkelen, zichzelf te ontdekken en hun omgeving positief te beïnvloeden. Door middel van lesprogramma’s, challenges en evenementen laat de organisatie jongeren ervaren hoe ze met concrete actie verschil kunnen maken en hoe zij een vonkje inspiratie kunnen omzetten in daadwerkelijke impact. Sinds haar oprichting heeft Young Impact al 400.000 jongeren in beweging gebracht, met een focus op het vergroten van zelfvertrouwen, bewustzijn en het stimuleren van actie. De Awardshow is hét podium waar deze positieve verandering gevierd wordt, en waar jongeren de kans krijgen hun verhalen te delen en hun initiatieven te versterken.

Winnaars en hun impactvolle verhalen
Tijdens een avond vol inspirerende verhalen werden de volgende winnaars bekendgemaakt:
Liselot Coppens (21): inspireert jonge vrouwen met LOT events om hun zelfvertrouwen te vergroten, hun plek op te eisen en hun potentieel te benutten.
Jeannouel Obispo (17): organiseert activiteiten voor kinderen in zijn Rotterdamse wijk en creëert een veilige plek waar ze kunnen groeien en plezier hebben. Hij laat zien hoe jongeren hun gemeenschap positief kunnen versterken.
Ishata Rostamkhan (21): strijdt voor bodembehoud via haar platform Isha on Journey. Ze inspireert anderen met workshops, lezingen en trainingen over duurzaamheid.
Melissa Zijsling (24): gebruikt theater om mentale gezondheidsproblemen bespreekbaar te maken. Met haar collectief Unsound Mind biedt ze jongvolwassenen een platform om verhalen te delen en taboes te doorbreken.
Suzanne Rijken (19): zet zich in voor neurodivergente mensen. Ze begon met een Instagram-pagina over autisme, richtte een peergroup op en werkt aan inclusiever onderwijs.
Josien Widdershoven-van Oosterhout, docent bij Curio in Breda, werd uitgeroepen tot Impact Docent van het Jaar. Haar innovatieve aanpak om maatschappelijke thema’s in haar lessen te integreren werd door zowel haar studenten als collega’s geroemd.
“Het was zo’n verrassing! Zonder Young Impact was het echt niet gelukt. Ik heb nu al meer contacten gelegd dan ik ooit had durven bedenken”, aldus Jeannouel Obispo, die onder andere op de avond zelf in contact kwam met mede-Rotterdammer Niek Kerklaan (Impact Docent 2023), die hem aanbood om hem verder te helpen met zijn initiatief door zijn stagiaires met hem in contact te brengen.

“Het is zo inspirerend en motiverend om gelijkgestemden te ontmoeten! Ik ben onwijs dankbaar voor het platform wat Young Impact me geboden heeft”, vertelt Ishata Rostamkhan enthousiast.

Een bijzondere avond voor jongeren en impactmakers
Naast de uitreiking van de awards waren er pitches van genomineerden, krachtige persoonlijke verhalen en volop ruimte om te netwerken. De genomineerde jongeren ontvingen begeleiding en een podium om hun impact verder te vergroten. Voor veel aanwezigen is de avond een inspiratie om zelf ook een verschil te maken. “De Young Impact Awards vieren de daadkracht en creativiteit van jongeren die onze samenleving positief veranderen,” aldus directeur Wendy Kakebeeke. “Jongeren bewijzen dat maatschappelijke impact begint met een idee en de moed om het waar te maken. Het is onze missie om hen te inspireren, te ondersteunen en samen nóg meer impact te maken.”

Partners die impact mogelijk maken
Dit evenement zou niet mogelijk zijn zonder de steun van betrokken partners. Nationale-Nederlanden (Gelijke Kansen), MIND Us (Gezondheid), Madurodam Kinderfonds (Maatschappij), WWF Nederland (Klimaat), en YoungCapital (Impact Docent) en KRO-NCRV (Media partner) droegen bij aan het succes van deze initiatieven. Daarnaast ondersteunde NS de organisatie als locatiepartner en boden zij de iNSpirator Award aan. De publieksprijs waar op de avond zelf op gestemd werd door de aanwezige gasten. Publiekslieveling Younes Asbihi ging met deze mooie prijs naar huis.

“Bij NS geloven we in de kracht van ontmoeting en verbinding. Daarom zijn we enthousiast over de Young Impact Awards die gisteravond op ons hoofdkantoor zijn uitgereikt. De awards zijn een mooie manier om jonge mensen met een eigen visie en vastberadenheid in de schijnwerpers te zetten. De genomineerden laten zien hoe zij op een betekenisvolle wijze positieve verandering teweegbrengen in de maatschappij. De iNSpirator Award, die ik met trots heb uitgereikt, symboliseert de vonk die deze jongeren in anderen kunnen ontsteken. Het is niet alleen een erkenning, maar ook een uitnodiging aan de winnaar van de award om samen met ons Nederland vooruit te brengen. Bij NS waarderen we de frisse blik en daadkracht van de nieuwe generaties en initiatieven om maatschappelijke impact te maken juichen we dan ook toe”, aldus Michelle Kames van NS.