Booking stopt met affiliate programma: dit zijn de alternatieven

Op 21 mei 2025 ontving ik een e-mail van Booking.com waarin werd aangekondigd dat het affiliate programma stopt. Geen opbouw, geen waarschuwing, simpelweg: “we stoppen ermee.” Voor velen in de reisbranche kwam het als een schok. Want Booking.com was niet zomaar een affiliatepartner; het was jarenlang een van de meest stabiele en winstgevende verdienmodellen voor reisbloggers. Ook voor mij.

In dit artikel neem ik je mee in de impact van deze wijziging, hoe ik als SEO-marketeer en blogger mijn strategie aanpas, welke alternatieven ik onderzoek én wat andere content creators hiervan kunnen leren.

De ondergang van een betrouwbaar en schaalbaar verdienmodel

Affiliate marketing is voor veel content creators een van de weinige schaalbare inkomstenbronnen. Booking.com stond jarenlang bovenaan de lijst: hoge conversiepercentages, betrouwbaar, breed aanbod en wereldwijd bekend. Je hoefde een hotel niet uit te leggen – mensen kenden Booking en boekten erop.

En precies dáárom was het zo’n ingrijpende verandering toen op 21 mei duizenden bloggers een korte e-mail ontvingen waarin het affiliate programma werd beëindigd. Zonder directe uitleg. Geen opzegtermijn. En vooral: zonder goed alternatief.

In hun e-mail verwijst Booking.com sommige publishers door naar CJ.com (voorheen Commission Junction) als alternatief platform. Hoewel je via CJ technisch gezien nog steeds affiliatepartner kunt worden van Booking.com, is dit voor veel reisbloggers geen werkbaar alternatief. Het platform staat bekend om zijn gebruiksonvriendelijke interface, omslachtige goedkeuringsproces en gebrek aan automatisering. Bovendien moeten alle bestaande affiliate links handmatig worden vervangen — een tijdrovende klus, zeker voor bloggers met tientallen of honderden artikelen.

Voor veel kleine tot middelgrote bloggers betekent dit dan ook een acuut verlies van honderden tot duizenden euro’s per maand.

Wat betekende dit voor mijn eigen reisblog?

Als eigenaar van de reisblog kleineprijsvooreenwereldreis.nl gebruik ik affiliate programma’s om mijn blogs (gedeeltelijk) te monetizen. Booking.com was daarbij de grootste partner. Circa 60-80% van mijn affiliate-inkomsten kwam uit Booking-links. Deze links zijn geïntegreerd in bijna al mijn content. Voor mij persoonlijk betekent dit een geschat verlies van ‘slechts’ €150–€250 per maand, maar voor grote reisblogs loopt dit makkelijk op tot meer dan duizend euro per maand.

Wat zijn nu de alternatieven voor reisbloggers?

Een affiliate programma dat (voor jou) verdwijnt dwingt je als content creator om breder te kijken. Hoewel er genoeg alternatieve aanbieders zijn van accommodaties met affiliate programma’s voor bloggers, blijft Booking.com voor veel consumenten de voorkeurskeuze. Het is niet alleen het grootste en bekendste platform, maar ook dé go-to site voor hotelboekingen voor het grote publiek. Reizigers vertrouwen het merk en boeken sneller als ze zien dat een accommodatie via Booking beschikbaar is. Dat maakt het vinden van een volwaardig alternatief lastig.

Daarom zoeken veel bloggers naar manieren om alsnog Booking.com-links te kunnen blijven gebruiken. Gelukkig kan dat nog via een omweg. Er zijn op dit moment drie affiliateplatformen waar Booking.com (nog) bij aangesloten is: CJ Affiliate, Stay22 en Travelpayouts. Ik onderzocht de verschillende opties en test op dit moment zelf met Stay22 en Travelpayouts.

1. CJ Affiliate (voorheen Commission Junction)

Het platform waar Booking zelf een deel van de publishers nu naartoe verwijst. Helaas staat CJ onder reisbloggers bekend als bijzonder gebruiksonvriendelijk. De interface is verouderd, het goedkeuringsproces is omslachtig en er is weinig automatisering mogelijk. Bovendien moeten bestaande links handmatig worden aangepast. Voor veel bloggers is dit simpelweg onwerkbaar vanwege de grote hoeveelheden links op hun websites.

Voordelen:

• Geen noemenswaardige voordelen voor reisbloggers.

2. Stay22

Stay22 is een platform dat accommodaties van verschillende aanbieders — waaronder Booking.com, Expedia, Agoda en Hotels.com — samenbrengt in één overzicht. Het biedt sterke integratiemogelijkheden, zoals interactieve kaarten waarop bezoekers direct prijzen en aanbieders kunnen vergelijken. Het slimme script van Stay22 maakt gebruik van een intern algoritme dat inschat bij welke websitebezoekers de kans op conversie het grootst is. Dreigt zo’n bezoeker de pagina te verlaten, dan opent automatisch een nieuw tabblad met diens voorkeursaanbieder. Dit verhoogt de kans op een boeking en kan daarmee de conversie aanzienlijk verbeteren.

Voordelen:

• Géén aparte goedkeuring nodig voor Booking.com
• Booking-links worden automatisch omgeleid via Stay22
• Handige kaarten en integraties voor WordPress en andere CMS’en
• Mogelijkheden om conversiepercentage te verhogen

3. Travelpayouts

Travelpayouts is een internationaal affiliate platform dat samenwerkt met meer dan 60 reisgerelateerde merken. Vliegtickets, tours, reisverzekeringen of autohuur, je kunt het zo gek niet bedenken of Travelpayouts werkt met aanbieders samen. Het biedt veel tools, zoals widgets, deeplinks en white-label zoekmachines, waarmee je eenvoudig relevante reisaanbiedingen kunt integreren in je content. Het platform is overzichtelijk ingericht en gericht op gebruiksgemak, al blijft Booking.com alleen toegankelijk na goedkeuring als subpartner.

Voordelen:

• Eén dashboard voor meerdere reisaanbieders
• Geavanceerde tools voor vluchten, hotels en tours
• Met de nieuwe linkswitcher worden bestaande booking.com links automatisch omgezet

Let op: Stay22 en Travelpayouts werken met uitgebreide scripts

Zowel Travelpayouts als Stay22 gebruiken een uitgebreid script, dat je in de header van je website moet plaatsen. Dit script zorgt er onder andere voor dat je gebruik kunt maken van alle handige tools. Zoals de interactieve kaarten bij Stay22 en dat alle bestaande links naar Booking.com automatisch worden omgezet naar affiliate-links via het betreffende platform. Dat is handig, want het bespaart je uren werk en kan je conversie verhogen. Maar het heeft ook nadelen.

Zo kunnen scripts je website vertragen (al heb ik daar zelf nog geen merkbare hinder van ondervonden) en brengt het technische en juridische verplichtingen met zich mee. Je moet je cookiebanner en privacyverklaring hierop aanpassen, in verband met de AVG. Kies je ervoor om zonder script te werken, dan zul je handmatig alle links moeten vervangen. Dit is een zeer tijdrovende klus voor wie veel content online heeft staan.

Bij Stay22 voegt het script daarnaast automatisch extra affiliate-links toe aan je content en toont het soms een zogenoemde ‘pop-under’ (een tabblad dat automatisch opent wanneer een bezoeker de pagina verlaat). Dat kan je conversie een boost geven (ik merkte dat zelf al in de eerste week), maar sommige bezoekers kunnen dit als storend ervaren. Gelukkig kun je deze functies desgewenst via de helpdesk laten uitschakelen.

Weinig transparantie over de commissies bij affiliate platformen

Bij de keuze voor een affiliate programma speelt natuurlijk ook de hoogte van de commissie een rol. Maar de werkelijke commissies zijn helaas niet zo makkelijk met elkaar te vergelijken als je zou verwachten.

Bij Booking.com ontvangen aangesloten reisbloggers een commissiepercentage van 30% op de inkomsten die Booking.com opstrijkt van de boeking. Hoeveel de hotels moeten afdragen aan Booking is echter wisselend en deze bedragen worden in het dashboard van het affiliate programma niet gecommuniceerd.

CJ Affiliate biedt een commissie van 4% op het totale bedrag van de boeking. Dit is een stuk inzichtelijker dus.

Stay22 biedt, net als Booking, een commissie van 30% op het bedrag dat Stay22 aan de boeking verdient. Bij Stay22 is dit zo mogelijk nog ondoorzichtiger dan het bij Booking al was. Ze vermelden namelijk enkel jouw commissie en niet de waarde van de boeking of het bedrag dat ze er zelf aan verdienen.

Travelpayouts hanteert een commissiepercentage van 5% op de totaalprijs van de boeking en zegt zelf dat dit (omgerekend) gelijk is aan de 30% die Booking hanteerde. In elk geval ligt het hoger dan de commissie bij CJ.

Zelf affiliate-afspraken maken met lokale hotels of ketens

Natuurlijk kun je als reisblogger ook zelf afspraken maken met hotels of ketens. Een directe samenwerking met hotels of hotelketens kan financieel aantrekkelijker zijn dan werken via een affiliate platform. Doordat er geen tussenpartij is, blijft de commissie volledig bij jou als publisher. Deze aanpak vergt echter wel meer tijd en energie: je moet zelf contact leggen, onderhandelen over voorwaarden en eventueel helpen bij de technische implementatie. In de praktijk werkt dit vooral goed voor kleinschalige, unieke of high-end accommodaties die openstaan voor maatwerk en zichtbaarheid via niche-kanalen.

Voordelen:

• Hogere commissies door directe samenwerking
• Meer controle over afspraken en promotie
• Geschikt voor lokale, duurzame of luxe aanbieders

Hoe futureproof is jouw contentstrategie?

Het wegvallen van Booking.com is een wake-up call. Niet alleen voor reisbloggers, maar voor alle content creators die bouwen op third-party platformen. Deze afhankelijkheid maakt je als ondernemer behoorlijk kwetsbaar.

Het is dan ook een verstandige zet om je verdienmodel te diversifiëren en verder te kijken dan alleen affiliate marketing. Denk bijvoorbeeld aan het ontwikkelen van eigen digitale producten, zoals e-books, reisplanners of online cursussen, waarmee je direct waarde biedt aan je doelgroep.

Daarnaast kunnen samenwerkingen met merken, gesponsorde content en advertentie-inkomsten je financiële basis versterken. Door meerdere verdienmodellen te combineren, verklein je het risico van onverwachte veranderingen bij één externe partij en bouw je een stabieler en duurzamer inkomen op.

3 manieren om je contentstrategie toekomstbestendig te maken

Het wegvallen van Booking.com als affiliatepartner zorgde voor veel commotie onder reisbloggers. Als reisblogger ben je kwetsbaar wanneer je inkomsten te veel afhangen van één externe partij. Daarom heb ik mijn contentaanpak aangepast, met als doel: meer regie, meer eigenaarschap en meer stabiliteit in mijn verdienmodel. Dit zijn 3 manieren om je contentstrategie toekomstbestendiger te maken.

1. Opbouwen van een eigen e-maillijst

Je bereik via social media of zoekmachines is niet van jou. Een e-maillijst wél. Het is je meest betrouwbare marketingkanaal, waarin je rechtstreeks contact hebt met je volgers. Maar mensen schrijven zich niet zomaar in: ze hebben een goede reden nodig. Daarom kun je het beste werken met een zogenaamde ‘weggever’, een digitaal product dat men krijgt wanneer ze zich inschrijven voor je nieuwsbrief. De mogelijkheden daartoe zijn eindeloos: van een gratis e-book met budget reistips tot een planner voor gezinsreizen.

Een sterke weggever zorgt niet alleen voor een gestage groei van je mailinglijst, maar vormt ook een directe brug naar je eigen aanbod, zonder afhankelijk te zijn van externe platformen. Zelf zag ik hier mooie resultaten mee toen ik in mijn artikel over de kerstmarkt in Bremen een gratis Google Maps-kaart aanbood met daarop de leukste bezienswaardigheden van de stad. Door de inhoud perfect aan te laten sluiten op het onderwerp van het artikel, werd de weggever als bijzonder waardevol ervaren én leverde het veel inschrijvingen op.

2. Ontwikkelen van eigen producten en inkomstenbronnen

Affiliate marketing is en blijft een waardevolle inkomstenbron, maar het is risicovol om volledig op één verdienmodel te leunen. Steeds meer reisbloggers breiden hun strategie daarom uit met eigen digitale producten, denk aan downloadbare routes, inpaklijsten of mini-cursussen.

Het is van belang om na te gaan waar jouw unieke kennis en ervaring écht waarde toevoegen voor je doelgroep, en die te vertalen naar een schaalbaar digitaal aanbod. Door meerdere inkomstenstromen op te bouwen, vergroot je niet alleen je financiële stabiliteit, maar ook je vrijheid om je blog op jouw voorwaarden in te richten.

3. Investeren in een hechte community van collega-reisbloggers

Juist in tijden van verandering blijkt hoe waardevol het is om een sterk netwerk van collega’s om je heen te hebben. Andere reisbloggers zitten vaak in hetzelfde schuitje en kunnen snel tips, ervaringen of alternatieven delen. Door actief te investeren in die community (via groepsapps, netwerkevents of samenwerkingen) leer je sneller schakelen wanneer een platform zijn beleid aanpast.

Daarnaast ontstaan er uit zo’n netwerk ook kansen voor gezamenlijke campagnes, linkbuilding, kennisdeling en soms zelfs gezamenlijke producten of workshops.

Wat kun je vandaag doen als je de dupe bent van de Booking.com mail?

Als je een blogger of affiliate marketeer bent die geraakt is door het bericht van Booking.com:

• Breng je huidige affiliate-inkomsten in kaart en download je gegevens uit het Booking-dashboard
• Meld je aan bij Stay22 of Travelpayouts en vervang automatisch de Booking-links
• Begin met het opbouwen van een mailinglijst met behulp van een weggever

Wil je als blogger of marketeer niet opnieuw verrast worden door zulke abrupte veranderingen? Zorg dan dat jij (en niet het platform) de controle houdt over je publiek, je content en je inkomsten.

Home < Booking stopt met affiliate programma: dit zijn de alternatieven