Durf jezelf overbodig te maken in je huidige rol

In Nederland zijn we bang geworden om te vernieuwen in ons eigen werk. We houden vast aan de taken die we gisteren ook deden, omdat we bang zijn voor verandering. Zelf merk ik in ieder geval om me heen dat het vaak al snel raar gevonden wordt als je hardop zegt dat je dingen anders wilt aanpakken – soms kijk ik daarbij weleens met bewondering naar hoe ze in Amerika hun dromen durven te verkopen en vol voor vernieuwing gaan.

Nederlanders hebben genoeg goede ideeën, maar we durven ze niet vaak te vertellen. En dat is jammer, want zo missen we de kans om onze collega’s mee te nemen. Het is tijd voor een andere manier van denken. Durf jezelf overbodig te maken in je huidige rol.

Van handwerk naar belangrijk werk: mijn start als SEA-specialist

Vijf jaar geleden begon ik bij mijn huidige baas als SEA-specialist. Veertig uur per week was ik bezig met online advertenties: handmatig zoekwoorden toevoegen, slechte zoekwoorden uitsluiten, advertenties aanpassen en plaatjes kiezen.

Zo vulde ik met gemak mijn werkweek. “Zie ik mij dit over een paar jaar nog steeds doen?” Die vraag spookte steeds vaker door mijn hoofd. Google Ads werkte heel goed en bracht veel klanten binnen. Maar de manier waarop we dat beheerden? Dat kon veel slimmer en sneller.

Toen kwam kunstmatige intelligentie (AI) op. De afgelopen weken ben ik via Google Cloud aan de slag gegaan met het bouwen van slimme hulpmiddelen (agents). Vroeger kwamen collega’s naar mij toe als ze een advertentie wilden plaatsen.

Nu kunnen ze dat via een zelfgebouwde, interne tool met één druk op de knop zelf doen. Ze voeren de basisgegevens in, en de agent zet de advertentie direct klaar in Google Ads.

Het resultaat: wat vroeger een paar uur duurde aan handmatig kopieer- en plakwerk, staat nu in seconden klaar. De agent neemt het repetitieve invoerwerk uit handen, al blijft een kritische menselijke blik op de eindselectie en de budgetverdeling uiteraard wenselijk om de kwaliteit te waarborgen. Geweldig, toch? Dit helpt het hele bedrijf vooruit.

Voor onze chatbot op de website geldt precies hetzelfde. Vroeger beantwoordden wij zelf handmatig alle terugkerende klantvragen via de mail of chat. Nu zorgt een slim ingestelde prompt ervoor dat de chatbot zelf autonoom antwoord geeft op de meeste veelgestelde vragen, waardoor we alleen nog inspringen bij complexe maatwerkvragen.

De angst voor een lege agenda

Toch merkte ik dat die omslag niet meteen bij iedereen op een feestje kon rekenen. Want wat gebeurt er als al dat handwerk ineens verdwijnt? Je agenda vult zich niet meer vanzelf met routineklusjes.

Dat kan in het begin best onwennig voelen. Je verliest immers de vertrouwde zekerheid van het dagelijkse ‘klikwerk’. Die angst voor een lege agenda is onterecht, want juist in die vrijgekomen ruimte ontstaat de echte waarde.

We zijn zo geconditioneerd om druk te zijn met handelingen, dat we vergeten dat het echte werk ergens anders ligt. Door die drempel over te stappen, ontdekte ik dat er een hele wereld opengaat waarin je niet langer geleefd wordt door je systeembeheer, maar waarin je zelf de regie pakt over de richting van je afdeling.

Je bent niet langer de uitvoerder van gisteren, maar de ontwerper van morgen.

Minder handjes, maar meer waarde

Als ik hardop zeg dat ik mezelf aan het wegautomatiseren ben, kijken mensen mij vaak vreemd aan. Ze vragen dan meteen: “Heb je het wel naar je zin op je werk?”

Dat is een logische vraag, maar ik denk er heel anders over. Ik wil mezelf blijven uitdagen en nieuwe dingen leren. De taken die ik vroeger met de hand deed, kan AI nu veel sneller. Laten we eerlijk zijn: als mens voegde ik aan dat steeds herhaalde klikwerk niet meer echte waarde toe.

Waar ik wél waarde aan toevoeg? Sinds de automatisering van het advertentiebeheer heb ik concreet de tijd om andere collega’s wekelijks te helpen, spar ik mee over de bredere strategie van het marketingteam en heb ik meer tijd om langs te gaan bij klanten. Dat is veel waardevoller voor mij dan de hele dag handmatig zoekwoorden nakijken.

Kleine nuance: je taken overbodig maken versus jezelf

De angst om je baan te verliezen door automatisering komt vaak door een misverstand: we halen taken en een functie door elkaar. Je maakt namelijk je oude taken overbodig, niet jezelf als persoon. Wie stopt met het overbodig maken van zijn dagelijkse routine, staat stil. En stilstaan is achteruitgaan.

Drie stappen om jezelf vandaag nog overbodig te maken:

• Kijk naar je eigen werkweek: loop door je agenda en streep de taken weg die steeds hetzelfde zijn. Dit zijn de taken die AI kan overnemen.
• Probeer nieuwe dingen: durf te spelen met nieuwe tools, zoals AI-hulpmiddelen of chatbots, om te zien wat er kan.
• Bedenk wat jouw echte waarde is: wat doe jij als mens wat een computer niet kan? Denk aan samenwerken, plannen maken of creatief zijn.

Tijd voor actie

Verander je eigen werk voordat iemand anders het voor je doet. Het is niet erg als je morgen ander werk doet dan gisteren. Sterker nog: het bewijst dat je vooruitgaat. Dus vertel over je ideeën, laat je successen zien en neem je collega’s mee.

Wie durft er vandaag nog voor te zorgen dat zijn eigen handmatige taken overbodig worden?