Universal Commerce Protocol: zo speel je in op Google’s nieuwe standaard

Je klanten zoeken niet meer alleen naar producten. Ze vragen AI-assistenten om opties te vergelijken, aanbevelingen te geven en aankopen te voltooien zonder ooit een traditionele zoekresultatenpagina te zien. Als jouw producten niet geoptimaliseerd zijn voor deze nieuwe werkelijkheid, ben je niet alleen rankings aan het verliezen. Je wordt onzichtbaar voor een deel van je doelgroep.

Google’s Universal Commerce Protocol (UCP) is het antwoord op deze verschuiving, en het rolt nu uit in de Verenigde Staten. Het protocol verbindt retailers, platforms en betaalproviders in een uniform commerce-ecosysteem.

We hebben het over Etsy, Shopify, Walmart, Target, Stripe, PayPal en Best Buy die allemaal binnen hetzelfde framework werken. Dit zou een belangrijke stap kunnen zijn naar een toekomst waarin shoppers, vooral jongere generaties, AI-agents hun boodschappen laten doen.

En hoewel dit momenteel alleen in de VS beschikbaar is, is de vraag niet óf dit naar Nederland komt, maar wanneer. Google heeft nog geen concrete tijdlijn gegeven voor de Europese uitrol. We hebben dit eerder gezien bij AI Overviews en AI Mode: daar zat een jaar tussen de Amerikaanse lancering en de beschikbaarheid in Nederland. Het kan dus snel gaan, maar het kan ook langer duren.

Wat het Universal Commerce Protocol eigenlijk doet

Het UCP creëert een gestandaardiseerde manier voor platforms om productdata, voorraad, prijzen en aankoopmogelijkheden te delen binnen Google’s hele ecosysteem. Dat betekent dat producten kunnen verschijnen in AI Mode, Gemini-gesprekken, Business Agent en traditionele zoekresultaten met consistente, accurate informatie.

In de praktijk ziet dat er zo uit: gebruikers kunnen producten ontdekken via conversational AI, aanbevelingen krijgen, opties vergelijken en aankopen afronden zonder de interface te verlaten. De transactie verloopt naadloos omdat alle systemen via UCP met elkaar verbonden zijn.

Het grootste verschil met traditioneel online shoppen? Je hoeft de website van de verkoper niet eens meer te bezoeken. Je klant navigeert niet zelf, gebruikt geen filters en vergelijkt geen productpagina’s. AI doet dat werk.

En jouw producten moeten zodanig geoptimaliseerd zijn dat AI-systemen ze kunnen begrijpen, aanbevelen en presenteren in natuurlijke gesprekken.

Waarom Google Merchant Center cruciaal wordt voor organische vindbaarheid

Google introduceert tientallen nieuwe data-attributen in Merchant Center, specifiek ontworpen voor conversational commerce. Deze attributen gaan veel verder dan traditionele zoekwoorden.

We hebben het over antwoorden op veelgestelde productvragen, compatibele accessoires, productvervangers en contextuele informatie die AI-systemen nodig hebben om jouw producten aan te bevelen in natuurlijke gesprekken.

In Google’s eigen aankondiging staat het duidelijk: deze nieuwe attributen vullen de bestaande datafeeds van retailers aan en gaan verder dan traditionele zoekwoorden. Ze bevatten bijvoorbeeld antwoorden op veelgestelde productvragen, compatibele accessoires of alternatieven.

Dit rolt nu uit naar een kleine groep retailers, waarna het de komende maanden verder wordt uitgebreid. Maar de boodschap is helder: je productfeed is niet langer alleen voor Shopping-advertenties of productcarrousels. Het wordt je primaire databron voor hoe AI-systemen jouw producten begrijpen en aanbevelen.

De scheiding tussen SEO en SEA is voorbij

Jarenlang werd Google Merchant Center gezien als een advertentietool. SEO-teams focusten op website-content, structured data en traditionele rankings. Ecommerce-teams beheerden feeds voor Shopping-campagnes. Die scheiding bestaat niet meer.

Je productfeed is nu de gezaghebbende bron voor hoe je producten overal in Google’s ecosysteem verschijnen. Organische zoekresultaten, AI Mode, Gemini-gesprekken, productcarrousels, featured snippets. Het haalt allemaal data uit Merchant Center.

En hier komt het probleem: de meeste feedmanagement-tools zijn hier niet voor gebouwd. Ze optimaliseren voor health scores van betaalde campagnes en basis compliance-checks. Ze vertellen je of je feed fouten bevat, maar ze helpen je niet optimaliseren voor organische vindbaarheid of AI-gedreven ontdekking.

Zoals Sundar Pichai, CEO van Google, het zelf formuleert: ondanks de populariteit van online shoppen, is er een deel van de bevolking dat gewoon fysieke winkels wil bezoeken. Datzelfde zal gebeuren met agentic shopping. Een deel zal het willen gebruiken, een deel blijft normaal online shoppen, en een deel blijft altijd winkels bezoeken.

En dat is prima. Het wordt vooral belangrijk om je doelgroep te blijven bereiken en gevonden te blijven worden.

Bereid je nu al voor, ook als UCP nog niet in Nederland is

Hoewel het Universal Commerce Protocol nog niet beschikbaar is in Nederland, kun je nu al de fundamenten leggen voor een sterke positie zodra het hier landt. En dat begint met je Google Merchant Center.

Ook al gebruik je Merchant Center nu nog niet voor betaalde advertenties, je zult je productdata op de juiste manier aan Google moeten leveren. En daarvoor is je productfeed onmisbaar.

Denk aan geoptimaliseerde product-titles met relevante attributen, unieke productbeschrijvingen die verder gaan dan generieke fabrikant-teksten, en structured data die perfect matcht met je feed. Dit zijn geen nice-to-haves meer. Dit wordt de basis voor vindbaarheid in een wereld waar AI-systemen je producten moeten kunnen begrijpen en aanbevelen.

Als je nu al investeert in rijke, gedetailleerde productdata heb je een voorsprong zodra conversational commerce mainstream wordt. En de webshops die dit uitstellen? Die hollen straks achter de feiten aan terwijl hun concurrenten al zichtbaar zijn in AI-gedreven shopervaring.

Begin met de basis, dan volgt de groei

Het Universal Commerce Protocol komt eraan, ook naar Nederland. De exacte timing is onzeker, maar de richting is glashelder. En hoewel conversational commerce misschien futuristisch klinkt, zijn de ingrediënten hiervoor verrassend simpel. Goede productdata, duidelijke attributen en correcte structured data.

Eigenlijk gewoon de basis die je ook nu al nodig hebt voor organische Shopping-zichtbaarheid. Het Universal Commerce Protocol verandert waar de data voor gebruikt wordt, maar niet wat goede data is.