Hoe start ik een online community?
3 maart 2008 - 07:00
Tags: Innovatie, Marketing, Social networking, Virtuele werelden, Web 2.0
Dagelijks zien we nieuwe websites met unieke toepassingen verschijnen. Wanneer meerdere mensen deze toepassingen gebruiken, stijgt vaak de waarde van de toepassing en het succes van de website. Het faciliteren van unieke toepassingen voor een specifieke doelgroep op een website wordt al snel in verband gebracht met een online community. Deel 1 van een serie over artikelen over ‘Hoe start ik een online community?’.
Om een duidelijk beeld te vormen van wat tegenwoordig onder een online community wordt verstaan, heb ik een onderzoek gedaan naar de succesfactoren van online communities. In een reeks artikelen zal ik dieper ingaan op het begrip online community, en zal ik proberen de kernwaarden van online communities te belichten volgens de huidige internettrends.
In dit eerste artikel geef ik een inleiding in online communities. Onder andere de definitie en de trends op het gebied van content waardoor het huidige Web 2.0 (3.0?) wordt gekenmerkt komen aan bod. In het tweede artikel ga ik in op de motivaties van mensen om online communities te gebruiken. Daarnaast worden de trends op het gebied van content in verband gebracht met de toename van het aantal platformen gericht op mass collaboration en de samenhang met online communities. In het laatste artikel komen de succesfactoren van online communities aan bod.
Wat is een online community?
Uit het onderzoek naar de succesfactoren van online communities is de volgende definitie voor online communities naar voren gekomen:
“Een online community is een virtuele plek waar mensen met gemeenschappelijke kenmerken op vaste basis bij elkaar komen, om elkaar direct of indirect te helpen in het verwezenlijken van doelen, verwachtingen en activiteiten door middel van het delen van informatie en ideeën, waarmee zij bijdragen aan het duurzaam ontwikkelen van een gemeenschap”.
De content van een online community
Dat de content van een website bepalend is voor het succes van de online community blijkt uit het onderzoek van Chen. In Competition among Virtual Communities and User Valuation (pdf) (2005) schrijft Chen dat online communities twee belangrijke factoren kennen die waarde toevoegen:
- het aantal leden en
- de geïntegreerde toepassingen (content) waarmee kwalitatieve informatie kan worden gedeeld.
Daarnaast is volgens Chen het aantal leden afhankelijk van het aantal toepassingen en de context waarin deze content wordt aangeboden. Chen geeft ook aan dat de gebruikers die content plaatsen, investeren in de website. Zij zullen eerder terugkomen om de resultaten van de investering te meten. Zij keren na het plaatsen van content terug omdat zij tijd, creativiteit en kennis hebben geïnvesteerd.
Met het plaatsen van user-generated content vervullen consumenten het verlangen verschillende acties uit te voeren. De een wil informatie ontvangen en de ander heeft het verlangen om informatie te delen. Daarnaast hebben sommige mensen 1 minuut om een actie uit te voeren en de ander 30 minuten. We zien dan ook de trend dat online communities elkaar beconcurreren door middel van usability van content. Met Linkedin en Spoke kan je bijvoorbeeld een applicatie installeren in Outlook. Hiermee kan je vanuit Outlook sneller zoeken. Je hoeft niet eerst de browser te openen om naar Linkedin te gaan. Deze trend zien we ook terug in de vorm van widgets. Daarnaast verwacht ik ook nog wel een aantal varianten van online en offline toepassingen bijvoorbeeld GetWickd en IRL Connect.
Op het internet schieten websites, die als doel hebben het faciliteren van een nichemarkt, uit de grond. Er bestaat content waarmee unieke toepassingen mogelijk zijn. Intra- extra en internet komen steeds dichter bij elkaar te liggen (co-creation). Websites op het internet dienen vaak als toegangsportaal tot alle drie de netwerken, met trends als crowdsourcing is een mogelijke integratie van deze netwerken in zicht. In mijn tweede artikel zal ik hier meer aandacht aan besteden.
Steeds meer online communities concurreren met elkaar door het aanbieden van content waarmee consumenten unieke toepassingen hebben. Hieronder staan een aantal voorbeelden van online communities met unieke content en/of nichemarkt.
- Viddix (zie ook dit artikel): content voor integratie video en PowerPoint presentatie, foto’s, bestanden etc.
- Symbaloo: wereldwijd toegankelijke user-generated startpagina, speelt in op usability
- Amphibian: online beheren van je mobiele telefoon met Web 2.0 applicaties
- World Whiskey Index: de AEX voor whiskeys
Tot slot
Er wordt wel eens gesproken over broadcasting (push) en pullcasting. Over de verschoven invloed van de media en de macht van consumenten. Maar is het niet zo dat alleen het landschap en het medium veranderd is? De consument brengt steeds meer tijd door op het internet. De online bestedingen van consumenten nemen ook toe. Bedrijven leggen steeds meer geld opzij voor internet. Kortom de wereld waarin wij leven en dus informatie ontvangen is veranderd van print naar digitaal. Online communities en websites die commercieel zijn, nemen toe. En ja, natuurlijk bepalen wij als consument welke content we willen ontvangen..maar dat weten bedrijven inmiddels toch ook?
In het tweede artikel zal ik verder in gaan op de gebruikers van online communities en de betrokkenheid van organisaties bij online communities.
Dit artikel maakt deel uit van de reeks ‘Hoe start ik een online community?’. De serie bestaat uit de volgende artikelen:
Deel 1: Wat is een online community?
Deel 2: Gebruikers en co-creatie bij online communities
Deel 3: Succesfactoren van een online community
7600x gelezen 23 reacties
3 maart 2008 om 08:05
Robert Jan. Ben benieuwd naar het tweede deel van je artikel. Lees nog niet heel veel nieuws en je artikel klinkt licht academisch. Wellicht leuk voor de discussie: waarom bedrijven (en daarmee bureau’s) het zo moeilijk hebben met Social Media.
3 maart 2008 om 08:26
@ Robert Jan: Erg fijn dat je de resultaten van je afstudeeronderzoek hier met ons wilt delen. Dank voor deze inleiding, ik heb je onderzoek natuurlijk al even mogen zien en ik zie dan ook uit naar de vervolgartikelen!
@ Freek: Interessant die link, scherpe diagnose!
3 maart 2008 om 09:14
@ Robert Jan & Frank: Aha een afstudeeronderzoek, goed om te weten. Dan nog meer benieuwd naar de rest en vooral ook de probleemstelling!
3 maart 2008 om 10:12
@Freek: de probleemstelling van het onderzoek was: ‘hoe kan Battle of Concepts een online community realiseren?’. De onderzoeksvraag was: ‘wat zijn de succesfactoren van online communities?’. In de volgende artikelen zullen de resultaten van mijn onderzoek aan bod komen.
3 maart 2008 om 10:44
Goed stuk!
Ben benieuwd naar de volgende artikelen. Ik ga het zeker gebruiken voor mijn afstudeeronderzoek over online communities in toerisme
3 maart 2008 om 11:09
Ik ontdekte laatst dat het Lectoraat eBusiness van Hogeschool INHOLLAND Diemen en Moonfield een rapport hebben gepubliceerd over de vraag: Hoe kan een online community succesvol worden opgestart en beheerd?
Te downloaden op http://www.ecampus.nl/?p=topic&topic_id=703&cases_category=case_cat_1 Wellicht ook interessant voor jullie?
3 maart 2008 om 11:10
Ik heb de titel van het artikel zojuist even aangepast, door een misverstand had ik de verkeerde kop boven het verhaal gezet. Excuses!
3 maart 2008 om 11:24
Typfout in de link naar Symbaloo: een m’etje vergeten.
3 maart 2008 om 11:48
De link werkt weer!
3 maart 2008 om 15:30
Heel erg interessant! Ik denk ook dat mensen steeds meer het besef hebben dat ze deel uitmaken van het internet als informatie bron en hier ook actief aan (moeten en kunnen) bijdragen. De informatie stromen zijn gelukkig geen eenrichtingsverkeer meer ;)
4 maart 2008 om 07:22
@ Robert Jan
Interessant onderzoek. Ik ben benieuwd naar je uiteindelijke conclusies.
Deze links zijn wellicht wel interessant voor je.
http://www.naima.com/community/
http://jcmc.indiana.edu/vol13/issue1/boyd.ellison.html
4 maart 2008 om 10:55
De definitie in het artikel is trouwens de meest volledige definitie van een online community die ik ooit heb gezien!
4 maart 2008 om 13:16
Hier nog een paar leuke en interessante artikelen:
http://www.scottburkett.com/?s=evangelist
4 maart 2008 om 17:33
Zeer interessant onderzoek, met “Deel 3: Succesfactoren van een online community” heb je me helemaal… Ik blijf het in de gaten houden.
5 maart 2008 om 16:26
Erg goed artikel, ik zie met interesse de vervolg artikelen tegemoet!
7 maart 2008 om 21:59
Robert, ben benieuwd waar je met je onderzoek op uitkomt. Wij (VINT) hebben onderzoek gedaan naar de bron van on-line communities - open source software communities - (ook Jeff Howe ziet daar ook de oorsprong, zie zijn definitie van crowdsourcing). De term ‘communities’ (gemeenschappen) heeft door on-line een totaal andere betekenis gekregen dan de oorsprong - off-line -. Ik zie het als inflatie van het woord ‘gemeenschap’. Alles waar een echte gemeenschap voor staat lijkt te ontbreken in on-line communities. Profesor Wouter van Beek, antroploog, verbonden aan de universiteit van Tilburg heeft daar een zeer interessante vise over: we hebben 100 jaar krankzinnige vooruitgang gekend… en daar hebben we ‘de gemeenschap’ mee verloren. En met het internet gaan we de community echt niet terugkrijgen.
8 maart 2008 om 13:53
@ Menno
Interessant discussiepunt.
Er valt inderdaad iets voor te zeggen dat online communities afbreuk doen aan de inhoud van het woord ‘community’ zoals wij dat kennen. Veel websites pretenderen een community te zijn terwijl zij bestaan uit niet samenhangende actoren die participeren vanwege individuele belangen.
Daarentegen geeft het internet het woord community ook een nieuwe dimensie; waar je vroeger beperkt was tot het mengen in een gemeenschap bij jou in de buurt, is het nu mogelijk om in a split of a second contact te leggen met mensen uit verschillende landen, en nog tegelijkertijd ook. Dit lijkt mij een gezonde voeding voor het ontstaan van nieuwe communities en is passend bij het huidige wereldbeeld (zowel economisch als sociaal).
Dat online communities nog geen volwaardige gemeenschappen zijn is niet raar, het opbouwen van een relatie kost tijd. Offline gaat daarom ook voor online communities een belangrijkere rol spelen in het opbouwen van een hechte gemeenschap. Hyves en Sell a Band zijn bijvoorbeeld al begonnen met het organiseren van offline evenementen om de online ontstane relaties te versterken.
10 maart 2008 om 16:30
hi ik ben nu ook mijn afstudeerscriptie aan het schrijven dus vind dit zeer interessant. Wanneer verschijnt het volgende artikel?
Mvgr Martine
11 maart 2008 om 09:30
@ Menno
Inderdaad een leuke stelling. Een blik op The Well http://www.well.com leert dat online communities wel degelijk kunnen staan voor wat een gemeenschap is. De community is niet toegankelijk voor iedereen, maar de openbare stukken geven weer wat de toegevoegde waarde van de community is. En dat is best opvallend, zeker als we de interactie op de “moderne” communities hiermee vergelijken. The Well vindt zijn oorsprong in 1985.
23 juni 2008 om 17:57
Iets verlaat misschien, maar niet onzinnig om te vermelden dat ook ik afstudeer in Internetcommunities, waarvoor ik bovenstaande links zal gebruiken als voedingsbodem voor mijn onderzoek, naast de (uitstekende) reeds artikelen. Een digitale versie van mijn uitkomsten zal ik naar de redactie mailen zodra deze afgerond is !