Het is een onderwerp dat met name op een aantal specialistische websites al meerdere keren behandeld is, maar omdat het voor sommigen nog steeds onbekend, onduidelijk, of een discussiepunt is, blijft het toch een terugkerende issue: betaalde links. Google’s standpunt (”links kopen om betere rankings te krijgen is niet toegestaan”) is heel duidelijk en zelfs begrijpelijk, maar roept bij sommigen toch weerstand op. Vandaar deze analogie; het kopen van links (met als doel om je positie in zoekmachines te verbeteren) is namelijk net als te snel rijden. Veel mensen weten dat het niet mag, willen eerder op de eindbestemming aankomen en proberen het dan toch, maar zeuren vervolgens als ze geflitst worden.
Google bepaalt de maximum snelheid
Als een website gebruik wil maken van het snelwegennetwerk van Google, zal hij zich aan de regels van de netwerkbeheerder moeten houden. Een belangrijke regel hierbij is de maximumsnelheid; om niet alleen aan jou, maar ook aan alle anderen om je heen, een veilig wegennet te kunnen bieden, mag je niet harder dan 120 kilometer per uur. Als iedereen consequent zo hard mogelijk zou rijden, zouden de gevolgen immers niet te overzien zijn. Het is aan jezelf of je je hier aan wilt houden of niet, maar als je dit niet doet kan dit consequenties hebben.
Google probeert de maximumsnelheid zoveel mogelijk te handhaven, bijvoorbeeld door zo goed mogelijk te controleren op overtredingen. Dit kan zowel automatisch (Google’s flitspalen registreren de meest opzichtige overtredingen) als met onaangekondigde, verdekt opgestelde controles. Daarnaast zijn andere weggebruikers vrij om aan te geven op welke plekken er regelmatig te hard gereden wordt.
Zoals gezegd worden overtreders bestraft. Voor kleine overtredingen gelden ook relatief kleine straffen, zoals een PageRank penalty. Als je flink te hard rijd, kun je echter je rijbewijs voor een tijdje kwijt raken; je website is dan even niet meer vindbaar. Van notoire overtreders of bestuurders die het écht te bont maken kan het rijbewijs zelfs permanent worden afgenomen.
Net als in het echte leven zijn er genoeg mensen die, hoewel ze goed op de hoogte zijn van de verkeersregels, te hard rijden. Deze mensen nemen bewust een risico en kunnen niet anders dan, als ze betrapt worden, de eventuele consequenties te aanvaarden.
Mag je dan nergens hard rijden?
Uiteraard zijn er plekken waar je harder mag rijden, maar dit kan alleen op plekken waar de juiste veiligheidsmaatregelen zijn genomen. Op racecircuits kun je, mits je auto is voorzien van nofollow tags en/ of is uitgesloten via robots.txt, zo hard rijden als je wilt. De meeste affiliatelinks, bijvoorbeeld, zijn dusdanig ingericht dat ze volledig binnen de richtlijnen van Google vallen. Betaalde links zijn dus zeker niet “tegen de regels”, maar wel als ze dusdanig zijn ingericht dat ze de resultaten in zoekmachines kunnen beïnvloeden.
Bepaalt Google dan de wet?
Nee, Google bepaalt alleen de regels binnen het eigen (wegen)netwerk. 
Je bent verder vrij om te gaan waar je wil. In Duitsland bijvoorbeeld, zijn de regels anders en geldt er dus ook een andere (en vrijere) maximum snelheid. Als je het niet eens bent met de maximumsnelheid die Google heeft opgesteld, kun je dus ook alleen in Duitsland gaan rijden.
Het organiseren van een straatrace is ook niet toegestaan
Niet alleen degenen die te hard rijden zijn strafbaar, maar ook degenen die hard rijden mogelijk maken. Het organiseren van een straatrace is dus hetzelfde als het verkopen van links; je biedt anderen de mogelijkheid om buiten de regels om te werken. Het verkopen van links kan dus, net als het inkopen ervan, worden bestraft. Ook hier begint het vaak met een relatief milde straf, zoals een verlaging van je PageRank, maar als je je leven niet betert, eindigt het hier beslist niet mee.
Kortom…
Te snel rijden is niet toegestaan. Overal staan duidelijke borden met de toegestane snelheid waar je je aan dient te houden. Ik moet toegeven dat het op zo’n lang stuk snelweg, vooral als het lekker rustig is, best verleidelijk is om het gaspedaal wat verder in te trappen, maar je loopt dan dus wel het risico bestraft te worden. Tijdelijk of permanent. Bepaal dus zelf of je het dit risico waard vind.
Wil je toch eerder op je eindbestemming aankomen? Denk dan -naast hard rijden- ook eens aan slimmere manieren om dit te bereiken. Met een goede routeplanner of met een zuinige auto, die minder hoeft te stoppen voor een tankbeurt, kan dit ook. Door bijvoorbeeld goed te letten op hoe je een link zo optimaal mogelijk kunt inrichten, of door een flinke dosis creativiteit kun je namelijk ook veel winnen.
Tot slot nog een bonus tip voor liefhebbers van dit soort analogieën; Aaron Wall heeft recentelijk een lijst met een aantal hele leuke SEO analogieën gepubliceerd.
Dit bericht is onder persoonlijke noot geschreven door Wiep Knol, Link Marketing Specialist bij Tribal Internet Marketing en tevens beheerder van zijn eigen Engelstalige weblog over link building.
Eduard Blacquière 
Jip 
Frank Janssen 
Ger Nijkamp 
Leuk stuk, vooral met je verwijzingen en het gebruik van de snelweg als metafoor. Maar wat was de aanleiding?
Er was niet direct 1 aanleiding, maar meerdere. De belangrijkste hiervan is toch de grote onduidelijkheid (en soms onwetendheid) over dit onderwerp bij online marketeers en sommige mediapartijen. Google deelt de laatste tijd steeds meer straffen uit voor het kopen en verkopen van links, wat dit een gevaarlijke combinatie maakt. Had ik er misschien even bij moeten zeggen ;)
Prima stuk, Wiep, en leuke analogie die duidelijk maakt wat paid links zijn en hoe het werkt!
Prima verhaal! Wat mij betreft mag je nog wel toevoegen dat je bij Google geen boete krijgt als je betrapt wordt, maar meteen je rijbewijs kwijt bent voor onbepaalde tijd (en een notitie hebt voor eeuwig).
Mooie vergelijking en duidelijk verhaal. Nog steeds is er veel onduidelijkheid en denken veel partijen dat zij wél links mogen kopen.
Het zou trouwens mooi zijn als dit soort geluiden niet alleen vanuit de SEO wereld komen, maar ook vanuit de affilliate/ banner netwerken, zolang (een deel van hen) blijft beweren dat ze zulke mooie technieken (direct linking, clean linking, whatever naar ze er voor bedenken enz) hebben, die wel zouden mogen van Google, blijven er marketeers intrappen.
@ alle marketeers die dit lezen: De netwerken bedenken allemaal een andere naam voor het zelfde, en het is allemaal niet volgens de regeltjes van Google, tenzij je er voor zorgt dat Google de betaalde links niet kan tellen. Weet je niet hoe je kunt zien of een link PageRank doorgeeft ? Vraag dan je zoekmachine marketing bureau om de links te checken.
Je kunt er voor kiezen om het risico te lopen door te hard te rijden, maar vroeg of laat word je een keer geflitst!
Goede Post! Maakt het voor iedereen duidelijk. Alleen waar ik nog moeite mee heb is dat er in Duitsland andere regels gelden. Google hanteert voor elk land dezelfde regels. De kans gepakt te worden is per land verschillend, maar boetes zijn vrij hoog als je alsnog de fout ingaat!
Nina,
Met Duitsland wordt yahoo bedoelt. Ofwel, elke zoekmachine (land) heeft zijn eigen regels.
Nee.. Yahoo is België en Duitsland is Microsoft :P
@Nina; Duitsland stond, zoals Jacobien al aangaf, symbool voor Yahoo!, dat openlijk heeft aangegeven anders tegen betaalde links aan te kijken dan Google. Maar had natuurlijk ook een ander land kunnen nemen als voorbeeld :)
[...] Artikel met een uiterst originele invalshoek op linkbuilding op Frankwatching.com geplaatst door Wiep Knol van Tribal. [...]