AI-afbeeldingen gebruiken? Dit zijn de do’s en don’ts

Nu de eerste hype rondom kunstmatige intelligentie is gaan liggen, lopen we in de marketingwereld tegen de wetten van AI-beeld aan. Wat op het eerste gezicht een goedkope oplossing lijkt te zijn, blijkt in de praktijk niet positief te zijn voor het imago van je merk.

Als marketeer verbaas ik mij er nog altijd over hoeveel organisaties te pas en te onpas AI-afbeeldingen gebruiken. Jarenlang waren stockfoto’s de boosdoener. Iedereen kent ze wel: de overgeorganiseerde vergadertafels, de onnatuurlijk blije mensen die naar een blanco laptopscherm wijzen, en het Amerikaanse model dat op magische wijze zowel jouw tandarts als je advocaat blijkt te zijn. We weten inmiddels allemaal wat die klinische perfectie met een merk doet: het slaat de plank volledig mis. De moderne websitebezoeker filtert content massaal op basis van echtheid en negeert visuals die overduidelijk nep of ingekocht zijn.

AI-afbeeldingen zorgen voor minder geloofwaardigheid

Het genereren van een afbeelding met een snelle prompt is verleidelijk, maar wie blind vertrouwt op de computer komt al snel van een koude kermis thuis. Nu consumenten steeds kritischer worden, kan een verkeerd ingezette
AI-visual je merkreputatie in één klap beschadigen. Als marketingwereld moeten we daarom heel goed kijken naar de harde grenzen van deze technologie. Er zijn een aantal zaken die je simpelweg absoluut niet moet doen als je serieus genomen wil worden.

1. Vervang de gezichten van je medewerkers nooit door algoritmes

Wanneer een websitebezoeker merkt dat het team op je website is gecreëerd door een prompt, doet dat direct afbreuk aan je geloofwaardigheid. Het roept onbewust de vraag op wat het bedrijf nog meer verbergt. Als de mensen op de foto’s al nep zijn, hoe echt is de service of het product dan? Consumenten hebben inmiddels een feilloze radar ontwikkeld voor die nét iets te gladde AI-huid, de vreemde schaduwen en de lege blik in de ogen.

2. Negeer de anatomische en visuele blunders van AI niet

De computer gaat namelijk nog ontzettend vaak de mist in met de details. We kennen allemaal de beruchte handen met zes vingers, zwevende koffiekopjes of tanden die er net even te bizar uitzien. Het niet grondig controleren van de details in een gegenereerde afbeelding straalt pure slordigheid uit naar je potentiële klant. Het is alsof je een tekst vol spelfouten op je homepage zet.

3. Gebruik AI niet om je eigen logo of merkidentiteit te ontwerpen

Veel marketeers denken dat ze met één simpele prompt een prachtig nieuw beeldmerk voor hun bedrijf kunnen maken. De wet is hier echter heel duidelijk in: er is een menselijke maker nodig om auteursrecht te krijgen. Instanties zoals het US Copyright Office en de Europese merkenautoriteiten weigeren daarom consequent om auteursrecht te verlenen aan AI-creaties. Dit betekent dat je unieke AI-logo juridisch vogelvrij is. Iedereen mag het kopiëren en je kunt het niet beschermen als handelsmerk.

4. Gebruik absoluut geen officiële logo’s van andere bedrijven of bekende personen in je prompts

Het misbruiken van andermans intellectuele eigendom voor commercieel gebruik is een directe schending van het merkenrecht en het portretrecht. Dit kan je zomaar een dure rechtszaak opleveren.

5. Controleer altijd de kleine lettertjes en de specifieke voorwaarden per AI-tool

Veel marketeers lezen de algemene voorwaarden niet goed door. Bij sommige platformen mag je de gegenereerde beelden namelijk pas commercieel gebruiken als je overstapt op een duur, betaald abonnement. Doe je dat niet, dan ben je illegaal bezig.

Hoe je AI wél inzet

Betekent dit dat we deze nieuwe technologie dan maar helemaal moeten verbannen en terug moeten naar de tekentafel? Zeker niet. AI kan een waanzinnig krachtige tool zijn voor je marketingstrategie, mits je het op de juiste manier inzet. Het geheim zit hem in de verschuiving van vervanging naar ondersteuning. Als je de technologie gebruikt om je eigen, menselijke content te versterken in plaats van te kopiëren, ontstaan er juist prachtige kansen.

1. Zet AI in als een creatieve assistent en niet als een luie vervanger

De technologie blinkt bijvoorbeeld uit in abstractie en conceptontwikkeling. Gebruik de computer voor het maken van een sfeerbeeld bij een ingewikkeld zakelijk blogoverzicht, of gebruik de gegenereerde beelden als een moodboard om inspiratie op te doen tijdens een brainstormsessie met je team.

2. Kies voor de veilige en betrouwbare hybride aanpak

Dit is de gouden route voor bedrijven. Je laat een professionele fotograaf echte foto’s van je eigen mensen maken, zodat de basis menselijk blijft. Vervolgens gebruik je AI puur op de achtergrond om storende elementen, zoals een lelijke brandblusser op de muur, subtiel weg te poetsen of de belichting net iets warmer te maken.

3. Wees altijd transparant over het gebruik van AI-beelden

Eerlijkheid is tegenwoordig het allerbelangrijkste marketinginstrument. Onder de Europese AI-wetgeving ben je in veel commerciële gevallen simpelweg verplicht om te vermelden dat een beeld gegenereerd is door een computer. Een subtiel bijschrift onderaan de pagina dekt niet alleen de juridische lading af, maar het kweekt juist extra vertrouwen bij je doelgroep. Consumenten waarderen die eerlijkheid enorm.

Jack_the_sparow / Shutterstock.com

4. Waak altijd voor onpersoonlijkheid op je belangrijkste pagina’s

Vanuit de marketingpsychologie weten we dat het menselijk brein is geprogrammeerd om gezichten te scannen en te analyseren. We zoeken onbewust naar de allerkleinste micro-expressies die ons vertellen of we iemand kunnen vertrouwen. Een AI-gezicht mist die ziel en authenticiteit volledig. In zowel de zakelijke markt als de consumentenmarkt doen mensen nog altijd zaken met echte mensen. De gunfactor wordt uiteindelijk bepaald door de personen achter de knoppen.

Nog even over echte afbeeldingen

Bij mijn eigen werkgever kiezen we er daarom heel bewust voor om geen AI-afbeeldingen of stockfoto’s te gebruiken voor onze uitingen. Die discussie is bij ons allang gepasseerd. Of het nu gaat om de gezichten op onze website, de beelden in onze zakelijke presentaties of onze content op social media: we gebruiken uitsluitend foto’s van collega’s die daadwerkelijk bij ons werken. Wij willen uitstralen dat we een menselijk bedrijf zijn, en we merken in de praktijk dat dit het vertrouwen bij potentiële klanten substantieel verhoogt.

Hoe prettig is het immers voor een klant dat ze online al het gezicht hebben gezien van de medewerker waarmee ze later aan de telefoon zitten? Het haalt de anonimiteit en de afstand uit het contact. Als je een afspraak hebt met een salesmanager en je weet van tevoren al hoe hij of zij eruitziet, neemt dat een stukje onzekerheid weg. Het zorgt direct voor een ijsbreker bij binnenkomst.

Het vinden van de juiste balans is de absolute sleutel tot marketingsucces. AI kan je werkproces zeker versnellen, maar het mag nooit de harde kern van je visuele communicatie overnemen. We moeten als marketeers veel kritischer worden op de content die we online slingeren. Net zoals we kritisch moeten kijken naar de stortvloed aan middelmatige AI-teksten die het internet overspoelen, mogen we de impact van gegenereerde afbeeldingen absoluut niet onderschatten. Een anoniem of overduidelijk nep beeld kan aan de achterkant het subtiele verschil maken tussen wel of geen bestelling op je website.

Laat de angst voor de perfecte plaatjes dus los. Een plukje haar dat verkeerd zit of een kantoorruimte die eruitziet alsof er echt geleefd en gewerkt wordt, maakt je merk juist benaderbaar, menselijk en betrouwbaar. Stop met het verschuilen achter de klinische perfectie van de computer. Durf de camera te richten op de mensen die jouw bedrijf elke dag weer succesvol maken. Laat je gezicht zien, bouw aan die waardevolle vertrouwensband en laat de buitenwereld ervaren wie jullie écht zijn.