Gen Z wil vooruit, maar mist de juiste connecties [onderzoek]

Gen Z is de generatie die is opgegroeid met social media, groepsapps, online communities en een smartphone binnen handbereik. Toch bleef bij mij na het lezen van het nieuwste LinkedIn-onderzoek vooral één cijfer hangen: 72 procent van de Gen Z-professionals voelt zich niet verbonden met mensen die hen kunnen helpen in hun carrière. Nu moet ik bekennen dat ik zelf ook onder de Gen Z’ers val en dat ik deze cijfers herken.

Online contact maken voelt vaak vanzelfsprekend, maar iemand daadwerkelijk benaderen voor advies, een introductie of een carrièrekans kan ineens een stuk spannender zijn.

Het LinkedIn-onderzoek dat ik noemde, waaraan ruim 18.000 professionals en meer dan 6.000 B2B-marketeers deelnamen, laat zien dat er meer speelt dan alleen de vraag of Gen Z goed kan netwerken.

Het onderzoek is gebaseerd op een willekeurige steekproef van LinkedIn-gebruikers over de hele wereld, waaronder gebruikers uit Nederland. Het gaat over vertrouwen, onzekerheid en de veranderende waarde van menselijke relaties in een tijd waarin AI steeds meer werk en communicatie overneemt.

• 37% maakt zich zorgen dat ze anderen tot last zijn.
• 37% vreest beoordeeld te worden.
• 34% maakt zich zorgen dat ze niet authentiek overkomen.

Generatie Z onderschat mogelijk ook hoe bereid mensen zijn om te helpen. Terwijl velen zich zorgen maken over het contact leggen, zegt de meerderheid (83%) van de Millennials en Generatie X dat ze iemand aan het begin van zijn of haar carrière zouden helpen, zelfs als ze die persoon niet kennen.

Het belang van persoonlijke connecties

Dat Gen Z steeds belangrijker wordt voor bedrijven, is duidelijk. Bijna 9 op de 10 marketeers (89%) verwachten dat toekomstige groei afhangt van het bereiken van besluitvormers uit de generatie Gen Z en Millennials. Nu AI steeds meer invloed krijgt op hoe mensen zoeken, werken en solliciteren, lijken persoonlijke connecties belangrijker te worden.

Zo hadden Amerikaanse sollicitanten met een connectie binnen een bedrijf volgens LinkedIn bijna zeven keer meer kans om te worden aangenomen. Ook vond 27 procent van de Gen Z-professionals een volgende kans via een online community.  

LinkedIn geeft aan meer mogelijkheden te willen creëren voor gebruikers om binnen de app met elkaar in contact te komen, waaronder de verder ontwikkelende games, die volgens LinkedIn met name voor Gen Z-leden kunnen dienen als een laagdrempelige manier om de eerste stap te zetten en gesprekken te starten.

De spelletjes zijn hierbij niet bedoeld om van LinkedIn een gameplatform te maken, maar vormen eerder een aanvulling op de professionele omgeving. 

Online contact maken gaat vaak makkelijk, maar iemand benaderen voor werk of advies kan toch spannend zijn. Daarom vind ik het goed dat LinkedIn hierbij probeert te helpen, bijvoorbeeld door games te maken. Het maakt de drempel lager om iemand een bericht te sturen.

Jong en oud moet van elkaar leren

Als werkgever is het goed om te weten dat persoonlijke connecties belangrijk zijn. Houd er dan wel rekening mee dat Gen Z’ers soms moeite kunnen hebben om hun plek binnen een organisatie te vinden. Zo deelt Vincent Mirck naar aanleiding van het boek GenZclopedie (affiliate) in een artikel: 

“Ook kunnen ze de impact van hun daden minder goed inschatten. Hoe een bedrijf functioneert, hoe je veranderingen implementeert en wat de risico’s zijn van ideeën en plannen.

Hun drang om te vernieuwen komt beter tot bloei als ze leunen op de kennis en ervaring van collega’s. De oudjes en de jonkies moeten elkaar opzoeken en helpen om het beste uit de situatie te halen. En tuurlijk, dat botst dan weleens.

Door de kritische blik en de neiging om steeds ‘waarom’ te vragen, wordt Gen Z vaak gezien als lastig, eigenwijs – ja zelfs als verwend of respectloos. Toch zit er achter die scherpte juist een grote betrokkenheid en wens om dingen beter te maken. Innovatie en efficiëntie zit hen in de vingers.”

Als AI steeds meer taken kan overnemen, wordt het juist belangrijker dat jonge medewerkers weten waar ze terechtkunnen met vragen. Een goede onboarding gaat daarom niet alleen over het leren van het werk, maar ook over vertrouwen, samenwerken en de ruimte krijgen om fouten te maken.

Daniëlle de Ridder schreef er eerder al over en lichtte deze voorbeeldvragen die je zou kunnen stellen aan een trainee uit: 

1. Waar ben je op dit moment het meeste tijd aan kwijt? En zouden we een deel van de werkzaamheden door AI kunnen oplossen?
2. Durf je open naar de groep te zijn tijdens de weekstart waar je tegenaan loopt in je werk? Ik weet zeker dat collega’s jou willen helpen.
3. Hoe gaat het thuis? En zit je lekker in je vel?

Misschien ligt de uitdaging niet alleen bij Gen Z om beter te leren netwerken, maar ook bij organisaties om die eerste stap makkelijker te maken.

Hoe zorg jij ervoor dat jonge collega’s niet alleen weten bij wie ze terechtkunnen, maar ook echt durven aan te kloppen?