Bij een eerste kennismaking met de homepage van een website doorloopt de bezoeker in een hele korte tijd drie fases:
1: De eerste indruk
2: Kennismaking
3: Interactie

Je hebt niet veel tijd om de bezoeker verder je site in te trekken. De eerste fase duurt namelijk maar 1/20^ste seconde (onderzoek Carleton University Ontario, 2006). Fase twee is met 5 seconden voorbij. Weet je in de eerste 2 fasen geen goede indruk achter te laten, dan wordt fase 3 niet eens bereikt.

Hieronder een aantal praktische tips om de eerste twee fasen door te komen.

Fase 1: de eerste indruk
Websitebezoekers hebben in 1/20^ste van een seconde een oordeel klaar over de site. Dit eerste oordeel heeft invloed op hoe de bezoeker de rest van je site bekijkt. Dit wordt het Halo-effect genoemd. De mens wil van nature graag gelijk hebben. Bezoekers gaan op zoek naar bewijs om hun eerste oordeel te bevestigen. Dit mes snijdt aan twee kanten. Is de eerste indruk negatief, dan zal dit de houding van je bezoeker ten opzichte van jouw site negatief beïnvloeden. Is de indruk echter positief dan kijkt de bezoeker met een positievere en vergevingsgezindere blik naar je site.

Waar moet je rekening mee houden tijdens deze 1/20^ste seconde?
Om deze eerste indruk positief te laten zijn ben je afhankelijk van een goed visueel ontwerp. Grafische specialisten kunnen je hierbij helpen. Een paar belangrijke punten zijn:

• Let op kleurgebruik. Verschillende kleuren wekken verschillende emoties op. Zorg dus dat de kleuren die je kiest aansluiten op de emotie die je wilt opwekken (een leuke interactieve uitleg over kleur vind je op http://www.mariaclaudiacortes.com).
• Let er bij het combineren van kleuren op dat je kiest voor kleuren met voldoende contrast. Naast de groep slechtziende surfers is zes tot negen procent van de mannen kleurenblind. Zij gebruiken contrast om verschillende kleuren van elkaar te onderscheiden. Rood en groen nemen ze bijvoorbeeld vaak beide waar als grijstinten.
• Zorg dat je naast het bedrijfslogo gebruik maakt van beelden die de inhoud en de propositie van jouw website communiceren. De beelden sluiten idealiter aan bij de doelgroep en je eigen identiteit. Pas op met het gebruik van standaard stockfotografie: dit wordt door bezoekers snel als zodanig herkend en als “nep” ervaren.
• Laat de website aansluiten op de huisstijl van je offline communicatie. Deze hoeft niet identiek te zijn. Zorg ervoor dat je bezoeker je in de eerste 1/20^ste seconde in ieder geval herkent.
• Ondersteun de pagina met herkenbare keurmerken of waarborgen. Mag je bijvoorbeeld het waarmerk “Drempelvrij” of het keurmerk “Thuiswinkel Waarborg” voeren, doe dit dan ook prominent. Deze keurmerken worden herkend en geven een gevoel van vertrouwen.

Voor iemand die kleurenblind is zal dit reserveringssysteem niet duidelijk zijn

Fase 2: Waar ben ik en wat kan ik hier doen?

De eerste indruk is gemaakt
We hebben de eerste 1/20^ste seconde gehad en de eerste visuele indruk is gemaakt. De bezoeker stelt zichzelf nu twee vragen. Waar ben ik? En wat kan ik hier doen? De homepage moet direct antwoord geven op deze vragen. Het is de plek waar de klant wil zien wat jij hem te bieden hebt. Ook is het de plek waar je de bezoeker laat wennen aan de look and feel van je site. Dieper in de site kan de bezoeker zich dan concentreren op de inhoud van de site in plaats van op hoe de site werkt.

Tips om de aandacht te trekken en vast te houden

• Zorg ervoor dat de homepage vlakbij het logo een opvallend Unique Selling Point bevat dat direct de aandacht van de klant trekt. Laat zien wat jou speciaal maakt in vergelijking met andere aanbieders.
• Zorg dat de belangrijkste boodschap die je wilt overbrengen direct leesbaar is zonder scrollen. Eventuele informatie met meer detail kun je op een lager gelegen niveau in de site weergeven.
• De homepage is geen plek om uitgebreide verhalen te vertellen. Houdt de teksten kort en krachtig. Voorkom lange zinnen. Zorg voor een lekker lopende en makkelijk leesbare tekst.
• Bied (visueel) inzicht in de breedte van het assortiment van producten en diensten.

De homepage van Hyves laat duidelijk zien wat hen speciaal maakt: Always in touch with your friends.

De homepage van dell geeft duidelijk inzicht in de breedte van het assortiment

Fase 3: Interactie
Je hebt de bezoeker in fase 1 en 2 dusdanig weten te interesseren voor je producten of diensten dat hij in fase 3 is beland. De bezoeker zal nu op zoek gaan naar de kortste route om zijn doel te bereiken. Idealiter biedt de homepage direct toegang tot deze activiteiten. Houdt rekening met het feit dat bezoekers met verschillende doelen naar de site zullen komen. Jungle Rating gaat voor verkoopsites vaak uit van 3 bezoekerstypen: de ‘zoeker’, de ‘twijfelaar’ en de ‘weter’. Alledrie zullen zij op een andere manier door je site willen navigeren. Zorg ervoor dat op de homepage duidelijk wordt hoe de bezoeker zijn doel kan bereiken. Dit kan door het opstellen van scenario’s.

Beschrijf scenario’s
De activiteiten die de bezoeker uitvoert om zijn doel te bereiken kunnen worden beschreven in scenario’s. De ‘zoeker’ bij een aanbieder van mobiele telefonie wil weten welke verschillende abonnementsvormen er bestaan. De ‘twijfelaar’ bij dezelfde aanbieder weet al wat voor soort abonnement hij wil, maar is nog op zoek naar redenen om voor jou te kiezen. Hij wil bijvoorbeeld zien welke telefoons hij kan kiezen bij de gekozen abonnementsvorm en een vergelijking maken van de technische specificaties van de verschillende mobiele telefoons. De ‘weter’ weet al precies welk abonnement en welke telefoon hij wil hebben. Hij wil direct zijn abonnement en telefoon via de website bestellen. Maak het de bezoeker gemakkelijk en zorg ervoor dat de activiteiten die hij wil uitvoeren goed bereikbaar, logisch en eenvoudig zijn. Geef de verschillende taken die je hebt bepaald een prioriteit mee. Hiermee voorkom je dat belangrijke taken te weinig schermruimte krijgen of dat ze zelfs helemaal niet direct vanaf de homepage te benaderen zijn.

Vodafone geeft op de homepage toegang tot duidelijke redenen waarom je voor Hen zou moeten kiezen

Met deze tips kun je je homepage optimaliseren. Bedenk overigens nog dat niet alle bezoekers van de website op de homepage terechtkomen. Omdat zij bijvoorbeeld binnenkomen via een link in een zoekmachine. Zorg er dus voor dat het via dieperliggende pagina’s van de site eenvoudig is om op de homepage terecht te komen en dat het op elke pagina duidelijk is waar de klant zich op dat moment bevindt

Sjoerd Mesker is marketing consultant bij internet advies bureau Jungle Rating. Hij is auteur van het Finest Fifty E-commerce boek.