Helpful content maken? Denk als een journalist [6 tips]

Helpful content wordt hét buzzword van 2025 als het gaat om online zichtbaarheid. Wanneer help je jouw publiek met content en hoe maak je dat? Belangrijkste tip: wees relevant, maak content die nog niet bestaat. Journalisten doen dit iedere dag door nieuws te maken. Zij weten als geen ander hoe je relevantie aan je verhaal toevoegt waarmee ze hun publiek verder helpen.

Als journalist van regionale en landelijke nieuwsredacties, zet ik 6 tips voor jou op een rij om helpful content te maken die waarde toevoegt. Voor dit artikel heb ik ook gesproken met SEO-experts en -voorlopers Roy Huiskes en Chantal Smink. Met hen heb ik in de zomer van 2024 een podcast opgenomen die je onderin dit artikel kan bekijken of luisteren.

Als journalist ben je gewend te werken voor je lezer, luisteraar en kijker. Wat hebben zij aan jouw verhaal, waarom is dit nu relevant en wat voegt het toe aan wat we al weten? Journalisten weten dus hoe je waarde toevoegt en dat is precies waar het bij helpful content ook over gaat: nieuwe kwalitatief hoogwaardige content toevoegen aan het web.

Dus niet herkauwen wat al online staat of bekend is, want dat kan Google met AI inmiddels zelf wel bij elkaar sprokkelen. In 2024 is bij Google het roer definitief omgegaan, want ze dreigen de boot te missen.

Waarom moet het content-roer om?

Websites trekken minder verkeer uit Google. Gebruikers reageerden de afgelopen jaren steeds vaker teleurgesteld op de zoekresultaten en vinden niet meer de informatie die ze nodig hebben.

Oorzaak is de (te) perfect uitgekiende zoekmachine-optimalisatie van teksten. Jarenlang draaide het om het gebruiken van de best scorende keywords in je teksten om zo hoog mogelijk te ranken. Dat dit oppervlakkige teksten oplevert met draken van zinnen was niet belangrijk.

Roy Huiskes: “Door AI is alles sneller geworden en dat heeft het zoeken op Google veranderd. Google ziet hoe we ons op je site gedragen.”

Met de komst van AI is alles versneld: de ene computer rammelt er content uit voor de andere computer. Scoort als een trein, maar je bezoeker? Die vindt niet de gewenste informatie, raakt teleurgesteld en blijft weg. Voor robots, door robots schreef de Volkskrant.

Google heeft zo dus het eigen verdienmodel om zeep geholpen. Als journalist vind ik dat wel terecht. Wie werd hier nou beter van? Ja, Google en de SEO-specialisten, maar je wil je bezoeker toch verder helpen? Of wil je alleen maar hoog scoren met je site?

Het gaat weer om de inhoud, maar niet per se op je site

Google moest dus veranderen en voerde veel grote updates door, gericht op het beter bedienen van de eigen bezoekers. Let wel, de eigen bezoekers. En dat geldt inmiddels voor vrijwel ieder platform dat de eigen bezoekers wil vasthouden in plaats van wegsturen. Het is dus belangrijk daar te zijn, waar je publiek zit.

Als je weet dat Generatie Z nauwelijks googlet, maar wel social search doet op TikTok, dan wil je daar dus te zien zijn. Is je content interessant genoeg en willen ze meer weten, dan hebben ze je zo gevonden via de weblink in je profiel.

Wat je niet moet doen is spammen met weblinks, dat vindt TikTok (net als Google) niet fijn. Alle socialmedia-kanalen willen hun bezoekers vasthouden en linken wordt ‘afgestraft’ met een lagere ranking in het algoritme.

Zie social media dus vooral als de plek waar het publiek kennis met je maakt. Ook al is het dan met zero-click-content, je werkt wel aan naamsbekendheid én betrokkenheid. En op hoe meer plekken zoekmachines zien dat jouw content mensen verder helpt, óók op je site, hoe hoger Google jouw content én site gaat ranken.

Of kun je de site opdoeken als alles via social gaat?

Absoluut niet! Je site is de enige plek waar jij de baas bent over je eigen content. Een social medium kan verdwijnen, of achter een betaalmuur gaan. Jouw website is je basis, je thuis. Je bezoeker kan er verdieping vinden, maar zal nu wel steeds vaker eerst elders kennis met je maken. Op social media bijvoorbeeld, maar ook het belang van real life neemt weer toe door naar zakelijke netwerken, scholen of festivals te gaan.

Als jij de bezoeker langer weet vast te houden op welk medium dan ook, omdat je ze echt meerwaarde biedt, zien zoekmachines jouw organisatie als relevant. In de Verenigde Staten, waar Google werkt met AI overviews, lopen ze hierin voorop ziet Chantal Smink, maker van de populaire SEO-podcast SEO & Organic Marketing:

Google kan dankzij AI zoekvragen zelf beantwoorden. Daarnaast laten ze social video’s zien met helpende content. Daar wil jij straks dus bij staan. – Chantal Smink

6 tips om als een journalist helpful content te maken

1. Is het verhaal relevant voor je publiek?

Vraag je af of dit verhaal relevant is voor je publiek. Een journalist denkt altijd: waarom is dit verhaal relevant voor mijn lezer, kijker of luisteraar? Daar vergaderen redacties dagelijks over. Brainstormen over verhalen is belangrijk. Als organisatie kun jij dat ook toepassen. Praat met je collega’s in buitendiensten, vraag wat ze horen bij klanten:

• Wat willen ze weten? Waar lopen ze tegenaan, welke zorgen en frustraties leven er?
• Wat moeten ze weten, welke informatie hebben ze nodig om jouw dienst of product te kunnen gebruiken?
• Wat is leuk om te weten? Zijn er interessante trends en ontwikkelingen, wat gebeurt er achter de schermen?
• Zoek de nieuwswaarde van je verhaal

2. Journalistieke nieuwscriteria maken je verhalen relevanter

Journalistieke nieuwscriteria maken je verhalen relevanter en dus eerder ‘helpful’. Het belangrijkste criterium is afwijken, oftewel de mate waarin ‘de informatie afwijkt van wat al bekend is’. Dus hoe nieuwer en onbekender de informatie, hoe groter het nieuws. Een ander belangrijk criterium is de omvang van het onderwerp: hoe groter de impact op je publiek, hoe hoger de nieuwswaarde.

Ook belangrijk is de afstand tot je publiek, kan je kijker zich in je onderwerp herkennen? In totaal zijn er 10 nieuwscriteria die je in deze video uit onze e-learning kan bekijken. Speciaal voor de lezers van Frankwatching openbaar gezet:

3. Brainstorm als een redactie over je verhalen

Discussieer met je collega’s over de verhalen die je bedenkt. Als je dan weet welke verhalen je gaat vertellen, kun je dat opdelen in rubrieken die regelmatig terugkeren. Maak een maand- of kwaartaalplanning en maak eventueel verschil tussen korte- en lange termijn-onderwerpen. Daarna start je deze cyclus opnieuw op basis van testimonials, expert-interviews of laat zien wat er bij jou achter de schermen gebeurt.

4. Wees betrouwbaar, check je feiten

Als iets belangrijk is voor je merk in deze tijd van desinformatie, dan is het wel betrouwbaar zijn. Maak je verhaal niet mooier dan het is, gladde marketingpraatjes zijn doorzichtig geworden en gelooft niemand meer.

5. Jij bent als expert uniek, dat zien we graag!

Journalisten zoeken altijd naar deskundigen die een actuele situatie kunnen duiden. Of dit nu een automonteur is die tips geeft over vrieskou of een hoogleraar Midden-Oosten Studies die de situatie in Syrië moet duiden. Zij hebben specifieke kennis die de journalist niet heeft, maar waar het publiek wel behoefte aan heeft op het moment dat het actueel is. Dit soort expert-content is typische helpful content. De restaurateurs van het Mauritshuis gaan dat ook toepassen om hun publiek met vlogs mee te nemen in de restauratie van De Stier van Potter:

6. Mensen zijn allang gewend aan informele communicatie, wees jezelf!

Een ontwikkeling die we al een tijdje zien (zie mijn Frankwatching-artikel uit 2019) is de behoefte aan authenticiteit: echte mensen waarin we onszelf kunnen herkennen. Juist nu AI steeds meer kan, wordt de behoefte aan echte mensen alleen maar groter. Bovendien is iedereen privé allang gewend aan informele communicatie. Volgens de Britse mobiel-journalist Caroline Scott is het gek als bedrijven opeens formeel met je gaan praten: “Dat voelt alsof je naar een commercial kijkt.”

Takeaways

1. Zoek je publiek op waar ze zijn! Jongeren op TikTok, ouderen via Facebook en als je een zakelijk publiek hebt, Linkedin.
2. Hoe meer AI, hoe belangrijker echt contact in real life wordt. Laat je zien met netwerken en afhankelijk van je publiek, bedrijfs- en schoolbezoeken of festivals. Dat helpt allemaal mee voor je zichtbaarheid.
3. Maak zero-click-content die past bij het platform: iemand stelt een vraag en krijgt het antwoord in een video op jouw YouTube-kanaal. Doorklikken naar je site hoeft niet, maar je hebt wel iemand geholpen. Goed voor je bereik en dus naamsbekendheid!
4. Social search wordt belangrijker, jongeren stellen hun zoekvragen liever op een platform als TikTok. Daar vinden ze precies wat ze nodig hebben: met de juiste sfeer in beeld en audio erbij. Je wil dus dat jouw video daarbij staat.
5. Je publiek leert je kennen op social media. Zijn ze nieuwsgierig genoeg geworden? Dan kunnen ze altijd terecht op je eigen website, want…. Waar social media komen en gaan, blijft je website altijd bestaan!

Waarom wil Google dat jij nu helpful content maakt?

Interview met Roy Huiskes

Wat is helpful content en hoe maak je het?

Interview met Chantal Smink